Terugblik: Hoe DR Automobiles miljoenenboete kreeg voor 'neppe' Italiaanse herkomst

In dit artikel:

DR Automobiles, een merk dat zich profileerde als betaalbare Italiaanse autofabrikant, kreeg in 2024 een forse tik van de Italiaanse mededingingsautoriteit Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato. Uit onderzoek bleek dat DR geen eigen productie had: kant-en-klare voertuigen van Chinese fabrikanten (onder andere Chery, JAC en BAIC) werden per schip naar Livorno gebracht en in een vestiging in Macchia d'Isernia alleen van een nieuw embleem en wat striping voorzien. Modellen als de DR 3 en DR 5.0 bleken hernoemde Chery Tiggo‑varianten, en de toezichthouder legde een boete van 6 miljoen euro op wegens misleiding van consumenten.

Naast de verkeerde herkomstclaim was de aftersales een nog groter probleem voor kopers. Doordat DR vooral fungeerde als doorgeefluik zonder eigen onderdelenvoorraad, bleken reparaties en vervangende delen vaak maandenlang op zich te laten wachten. Eigenaren ervaren ook in 2026 nog de nadelige gevolgen van die gebrekkige logistiek en transparantie: een betaalbare auto aanschaffen bleek één zaak, hem rijdend houden een heel andere.

De zaak DR past in een bredere beweging in Italië om het ‘Made in Italy’-imago te beschermen; eerder zijn ook modellen hernoemd of labels aangepast wanneer productie elders plaatsvond (denk aan de Alfa Romeo Milano die Junior werd genoemd en de Fiat 600 die zijn vlaggetjes verloor). Voor Europese consumenten en toezichthouders is dit een waarschuwing: de toename van Chinese merken en herbadging vraagt om scherpere controle en oplettendheid bij aanbod dat te veel lijkt op een koopje met een Italiaans sausje.