'Tesla professor' vliegt uit de bocht

In dit artikel:

Maarten Steinbuch, hoogleraar aan de TU/e en bekend als voorvechter van elektrisch rijden die vaak met zijn rode Tesla in de media verschijnt, is recent betrapt op winkeldiefstal bij Albert Heijn. Tijdens een kassacheck bleek dat van de twaalf artikelen in zijn kar acht niet waren gescand. De supermarkt gaf hem de keuze tussen aangifte bij de politie of een winkelverbod; hij stemde in met het verbod van eerst 24 maanden, later teruggebracht naar 12 maanden.

Steinbuch voert aan dat het gebrek aan controle via de handscanner en zijn vermoeidheid na een lange autorit de oorzaak waren van het incident. Een medewerker die de steekproef uitvoerde noteerde dat hij verward overkwam en sprak over wat de redactie omschrijft als ‘proletarisch winkelen’. Er is geen bewijs dat een extra vraag van de scanner de situatie had gecorrigeerd, en de betrokken redacteur betwijfelt of Steinbuch, in die staat, het juiste aantal artikelen alsnog had aangepast.

De hoogleraar maakte vervolgens veel kabaal op sociale media en riep collega-onderzoekers op om zijn zaak te steunen, waarbij hij ook stelde dat de “menselijke maat” in het geding zou zijn — een roep om begrip voor mensen die moeite hebben met digitale hulpmiddelen. De kritische reactie in Autointernationaal.nl benadrukt dat dagelijks miljoenen klanten, ook laaggeletterden of digibeten, boodschappen doen zonder de neiging om acht van twaalf producten ongescand te laten; wie dat wel doet krijgt doorgaans dezelfde sancties. De krant suggereert dat Steinbuch, gezien zijn status en expertise in technologie, geen speciale regels hoeft te verwachten en dat hij verantwoordelijker had moeten handelen, bijvoorbeeld door naar een gewone kassa te gaan als de handscanner niet goed werkte.

Samengevat: een publieke tech-autoriteit werd gepakt op een opmerkelijke fout bij het scannen, ging in beroep op bijzondere omstandigheden en collega’s voor steun, maar kreeg weinig mededogen van de pers die wijst op standaardprocedures en gelijke behandeling voor alle klanten. De zaak illustreert spanningen rond verantwoordelijkheid, digitale werkwijzen en publieke verwachtingen van prominente wetenschappers.