TEST - Waarom elk fragiel bruggetje kreunt als deze Mercedes eroverheen rijdt (+ video)

In dit artikel:

De Mercedes VLE is een volledig elektrische MPV van ruim 5,30 meter lang, bedoeld als luxueuze shuttle voor passagiers die achterin meer waarde hechten aan comfort dan aan sportieve rijeigenschappen. Mercedes combineert het praktische karakter van een personenbus met het comfort van een E-klasse. Vooral beroemdheden, hotelgasten en zakelijke passagiers behoren tot de beoogde doelgroep.

De cijfers zijn fors. De VLE heeft een batterij van 115 kWh en een opgegeven actieradius van meer dan 700 kilometer. Dankzij het 800V-boordnet kan hij met maximaal 300 kW laden; in vijftien minuten komt er volgens Mercedes ongeveer 355 kilometer bereik bij. De auto weegt al snel bijna 3.000 kilo, maar heeft ondanks zijn omvang een opvallend goede luchtweerstandscoëfficiënt van 0,25. Er zijn voorlopig twee uitvoeringen: de voorwielaangedreven VLE 300 met 276 pk en de vierwielaangedreven VLE 400 met 415 pk. Die laatste mag maximaal 2.500 kilo trekken, tegenover 1.750 kilo voor de VLE 300.

Het interieur is sterk op de achterpassagiers gericht. In de meest luxe uitvoering krijgen zij verstelbare loungestoelen met massage, verwarming en koeling. Een optioneel scherm van 79 centimeter kan uit het plafond worden uitgeklapt en werkt samen met een Burmester 3D-geluidsinstallatie. Beide passagiers kunnen hun eigen deel van het scherm bedienen en bijvoorbeeld films kijken, muziek luisteren of videobellen. De VLE is leverbaar met vijf tot acht zitplaatsen. Stoelen kunnen, afhankelijk van de uitvoering, worden verschoven, omgedraaid of verwijderd, al wegen losse exemplaren ongeveer 27 kilo.

Achter het stuur voelt de VLE aanvankelijk aan als een lijnbus, maar aan zijn omvang went de bestuurder snel. De luchtvering zorgt voor een limousineachtig comfort en de achterasbesturing beperkt de draaicirkel tot 10,9 meter, vergelijkbaar met die van een Mercedes CLA. De 276 pk sterke basismotor is krachtig genoeg voor vlot optrekken en inhalen. Op rechte wegen en in stedelijk verkeer rijdt de VLE ontspannen, maar zijn hoge gewicht wordt merkbaar op slechte wegen, tijdens stevig remmen en in bochten. De banden maken daar bovendien relatief veel geluid.

Door het hoge gewicht kunnen auto, belading en aanhanger snel de wettelijke grens voor rijbewijs B overschrijden. De configurator waarschuwt daarvoor. De VLE 300 kost minimaal 91.425 euro; met leren bekleding, de uitgebreide audio-installatie en het grote scherm loopt de prijs gemakkelijk boven de 100.000 euro uit. Mercedes brengt later ook een goedkoper model met een 80kWh-batterij op de markt. Die versie zal waarschijnlijk minder ver rijden, maar door het lagere gewicht mogelijk prettiger rijden. Daarnaast komen er een 17,5 centimeter langere VLE en een nog grotere VLS aan.