Topman van dit grote Amerikaanse automerk doet pijnlijke onthulling: 'We lopen 25 jaar achter'

In dit artikel:

Ford-topman Jim Farley erkent in een recent interview met The Verge dat de Westerse auto-industrie op technologisch vlak is ingehaald door China, en dat dit slechts het begin is. Waar Henry Ford een eeuw geleden massaproductie introduceerde in Detroit, komt de moderne versnelling nu uit Shenzhen: BYD bouwt sneller, goedkoper en integraal (chips, batterijen, software) op een schaal waar Westerse merken niet tegenop kunnen.

Farley zegt dat Ford jarenlang draaide op verouderde IT- en ontwerpsystemen; een voormalig Tesla‑ingenieur die nu Fords EV-divisie leidt waarschuwde hem dat die fundamenten niet meer competitief zijn. Terwijl Ford worstelt met digitalisering en procesmodernisering, brengt BYD jaarlijks meerdere nieuwe modellen op de markt en verovert het een groot deel van de wereldwijde EV-markt. Tesla blijft de belangrijkste andere uitdager, maar ook daar stokt de vernieuwing volgens Farley.

De gevolgen zijn al zichtbaar in Europa en in Nederland: merken als BYD, MG en NIO groeien snel, consumenten stappen vaker over en prijs-kwaliteitverhoudingen dwingen traditionele fabrikanten tot actie. Volkswagen en Renault verlagen prijzen; Stellantis investeert versneld in Europese batterijfabrieken. Nederland fungeert daarbij als testmarkt waar kopers kritisch vergelijken en snel besluiten.

Farley heeft Doug Fields aangetrokken om Fords elektrische tak digitaal te herstructureren, maar het is onzeker of dat genoeg is om de achterstand in te halen. De balans in de autowereld is verschoven: waar vroeger Detroit de norm zette, bepaalt China nu steeds vaker de maatstaven — een ontwikkeling met grote gevolgen voor merken, supply chains en marktaandelen wereldwijd.