Toyota Corolla: multimiljonair viert zijn 60ste verjaardag

In dit artikel:

Toyota Corolla viert in 2026 zijn 60ste verjaardag. Toyota presenteerde de eerste generatie op 20 oktober 1966; een maand later begon de verkoop in Japan. De betaalbare auto viel op door moderne details zoals individuele voorstoelen en een versnellingspook op de vloer. De 1,1-liter viercilinder leverde 60 pk.

Het model groeide snel uit tot een wereldwijd succes. In 1970 waren al één miljoen Corolla’s verkocht. Na de introductie in Europa in 1967 volgde Noord-Amerika een jaar later. Toyota verwacht eind 2026 meer dan 57 miljoen exemplaren te hebben verkocht in ruim 150 landen, verdeeld over twaalf generaties. Daarmee ligt de Corolla qua verkoopaantallen ruim voor op de Volkswagen Golf.

Hoewel de Corolla vooral bekendstaat als betrouwbaar en praktisch vervoermiddel, heeft het model ook een belangrijke rol gespeeld in de autosport. Toyota behaalde er in 1973 zijn eerste overwinning in het Wereldkampioenschap Rally mee. De Corolla Levin won later onder meer de 1.000 Meren Rally, terwijl Carlos Sainz in 1998 de Rally van Monte Carlo op zijn naam schreef met een Corolla WRC. In 1999 pakte Toyota met dit model de constructeurstitel.

Ook de achterwielaangedreven Corolla Levin en Sprinter Trueno AE86 groeiden uit tot geliefde klassiekers. Toyota maakt er sinds 2021 opnieuw reserveonderdelen voor. De in 2022 geïntroduceerde GR Corolla zet die sportieve traditie voort met een 304 pk sterke turbomotor en vierwielaandrijving.

In zes decennia veranderde de Corolla van achterwielaangedreven sedan en coupé in een modelreeks met onder meer hatchbacks, stationwagens en hybride varianten. De huidige twaalfde generatie, die sinds 2018 bestaat, gebruikt Toyota’s TNGA-platform. In Europa zijn de hatchback en Touring Sports leverbaar; de sedan is in Nederland uit het aanbod verdwenen. Ondanks alle technische veranderingen bleef de reputatie van no-nonsense betrouwbaarheid behouden.