Toyota herstructureert Chinese activiteiten

In dit artikel:

Toyota’s twee Chinese joint ventures, FAW Toyota en GAC Toyota, gaan mogelijk nauwer samenwerken. Guangzhou Automobile Group (GAC) heeft aangekondigd een deel van het belang van FAW Group te willen overnemen in een joint venture met een buitenlandse beursgenoteerde autofabrikant. Chinese staatsmedia melden dat het om FAW Toyota gaat. De transactie kan leiden tot een verdere integratie van Toyota’s activiteiten in China, al zijn de details nog niet bekendgemaakt.

De mogelijke samenwerking past in een bredere sanering van de Chinese auto-industrie. China kampt na jaren van snelle groei met overcapaciteit, meer dan honderd automerken en een felle prijzenoorlog. De winstmarges in de voertuigproductie zijn volgens officiële cijfers gedaald tot 1,5 procent, het laagste niveau in bijna tien jaar. S&P Global Ratings verwacht daarom binnen twee tot drie jaar een bredere golf van herstructureringen.

Toyota bouwde zijn positie in China decennialang uit via afzonderlijke joint ventures met FAW in het noorden en GAC in het zuiden. Door de afzwakkende marktgroei, de druk van elektrische auto’s en dalende winsten is het minder rendabel geworden om twee grotendeels parallelle organisaties in stand te houden. Samenwerking kan dubbele investeringen verminderen en verkoop- en distributienetwerken efficiënter maken.

Analisten waarschuwen echter dat kostenbesparingen alleen Toyota’s kernprobleem niet oplossen: het merk verliest relevantie bij Chinese consumenten, vooral op het gebied van consumentgerichte technologie en elektrische auto’s. Lokale fabrikanten zoals BYD, Geely en Chery hebben de afgelopen vijf jaar snel marktaandeel gewonnen met elektrische auto’s en plug-inhybrides. Toyota’s twee joint ventures waren in de eerste acht maanden van het jaar goed voor 7 procent van de Chinese personenautoverkoop. In 2021 stonden ze gezamenlijk nog op de tweede plaats, achter Volkswagen.

Toyota heeft zijn Chinese activiteiten al ingekrompen. Het aantal dealers van FAW Toyota daalde dit jaar met ruim 15 procent tot 651, terwijl GAC Toyota terugging van 693 naar 620 showrooms. Ook andere buitenlandse fabrikanten passen zich aan: Honda en Nissan verminderen hun productie en Mitsubishi is volledig uit de Chinese autoproductie gestapt. Volkswagen werkt, net als Toyota, nog via meerdere joint ventures. Volgens deskundigen verschuift de prioriteit in China van snelle uitbreiding naar lagere kosten, snellere besluitvorming en een meer uniforme strategie.