Toyota lanceert nieuw luxemerk 'Century' en opent aanval op Europese topmerken als Porsche en Rolls-Royce

In dit artikel:

Terwijl de Duitse auto-industrie kampt met crises en bezuinigingen, trekt Toyota het gaspedaal vol door en richt de aanval op de allerhoogste luxeniveaus. Akio Toyoda kondigt aan dat Century — een bijna heilige naam in Japan, al bijna zestig jaar de keuze van keizerlijke stoet en yakuza‑kopstukken — wordt losgemaakt als zelfstandig merk dat boven Lexus gepositioneerd moet worden en het moet opnemen tegen Bentley en Rolls‑Royce. Toyoda: "Ik wil dat dit merk de ziel en trots van Japan deelt met de wereld." Er komen drie modellen, waaronder al een grote SUV die nu al populair is bij rijke Chinese kopers.

Tegelijkertijd zet Toyota in op sportwagens. Tijdens de presentatie in Woven City bij de berg Fuji toonde Toyoda drie nieuwe sportauto’s, met als blikvanger de GR GT: een straatgerichte racer die in 2027 moet komen en zich richt op concurrenten als de Porsche 911 GT3 en Mercedes‑AMG, met een prijs rond de 200.000 euro. Ook wordt gewerkt aan een elektrische opvolger van de legendarische Lexus LFA.

De financiële slagkracht maakt dit mogelijk. Ondanks miljarden aan Amerikaanse importheffingen schrijft Toyota af op een recordwinst van bijna 16 miljard euro, waardoor het zich experimenten en premiumuitbreiding kan veroorloven — een contrasterend beeld met merken als Volkswagen die moeten saneren.

Lexus laat bovendien zien dat men buiten de gebaande paden durft te denken: een opvallend concept is een ultra‑luxe busje met zes wielen (twee voor, vier kleine achter), bedoeld als rijdende huiskamer voor klanten die de klassieke sedan en standaard SUV willen overstijgen. Kortom: Toyota investeert zwaar in exclusiviteit en performance, met het doel de gevestigde Britse en Duitse topmerken uit te dagen.