Toyota test nieuwe rallyauto in sportpyjama: nieuwe Celica?
In dit artikel:
Het WRC staat voor een omslag: de FIA maakt de topklasse betaalbaarder en stabieler met de WRC27-regels, en Toyota lijkt daarop in te spelen met een testauto die meer weg heeft van een coupé/Celica dan van de huidige Yaris-basis.
Waarom: de rallysport kampt al jaren met hoge kosten en weinig fabrikanten — momenteel nemen alleen Hyundai, Ford en Toyota deel — waardoor publiek en privéteams wegblijven. De nieuwe regels voor 2027 moeten dat veranderen door auto's goedkoper en de regelgeving langdurig voorspelbaar te maken.
Belangrijkste veranderingen (WRC27): de bouwkosten dalen fors van ongeveer een miljoen naar circa €345.000; de FIA levert standaard buizenframe-bases waar teams een carrosserie omheen bouwen; hybride systemen zijn niet verplicht maar toegestaan; biobrandstof krijgt de voorkeur; en de regels worden grotendeels vastgehouden voor tien jaar om onnodige investeringsrisico's te voorkomen.
Toyota: er wordt al getest met een zwaar gecamoufleerde rallyauto — vastgelegd door een fotograaf voor DirtFish — die afwijkt van de traditionele Yaris-silhouet en meer doet denken aan een compacte coupé/’three-box’ sedan. Dat voedt geruchten dat Toyota de historische Celica-naam wil herintroduceren als basis voor een nieuwe GR Celica-rallyauto. De Celica heeft immers een rijke rallyhistorie, wat de keuze logisch maakt.
Homologatie en straatversies: WRC27 vereist een straatlegale versie van de rallyauto voor homologatie (er is sprake van minimaal tien exemplaren). Dat verklaart eerdere strategieën zoals de GR Yaris; als die zijn homologatietaak vervuld heeft, is opvolging niet per se nodig, maar Toyota toont interesse om iconische modellen te benutten als marketing- en homologatiemiddel.
Tijdpad en verwachting: 2027 is nog twee seizoenen weg (2026 moet nog beginnen), dus concrete onthullingen volgen later. Maar de combinatie van goedkopere WRC-regels en Toyota’s testsignalen maakt de kans reëel dat we binnen enkele jaren een nieuwe Celica-gerelateerde rally- en straatversie terugzien.