Toyota-topman: 'We komen met een SUV op waterstof'

In dit artikel:

Toyota werkt al sinds de jaren negentig aan waterstoftechnologie en bracht ruim tien jaar geleden zijn eerste waterstofauto, de Mirai, op de markt. Momenteel staat de tweede generatie Mirai in de showroom, en het automerk bereidt zich voor om het waterstofaanbod verder uit te breiden. Hiroki Nakajima, Chief Technology Officer en vicepresident van Toyota, hintte tijdens een interview met Autovisie op de komst van een waterstof-SUV, een segment dat wereldwijd sterk in populariteit groeit.

Toyota onderscheidt zich door niet volledig in te zetten op batterij-elektrische voertuigen (EV’s), maar juist te investeren in een breed spectrum aan aandrijftechnieken waaronder hybrides, brandstofmotoren en waterstofauto’s. Deze strategie sluit ook aan bij samenwerkingen zoals met BMW, dat binnenkort een waterstoftechniek van Toyota zal integreren in de X5.

Een belangrijke uitdaging voor waterstofauto’s blijft het beperkte aantal tankstations, wat de vraag onder consumenten laag houdt en investeringen in infrastructuur ontmoedigt. Nakajima ziet juist kansen in de zware industrie en het transport, waar voertuigen langdurig en intensief worden gebruikt. Hier biedt waterstof, in tegenstelling tot batterijen, operationele voordelen.

Naast de Mirai’s fuel cell technologie werkt Toyota ook aan waterstofverbrandingsmotoren, die volgens Nakajima vooral voor de commerciële markt aantrekkelijk zijn vanwege lagere kosten en eenvoudiger aanpassing van bestaande motoren. Het gebruik van vloeibare waterstof kan bovendien zorgen voor compactere tanks, wat cruciaal is voor de bruikbaarheid in transportvoertuigen.

Toyota verwacht dat een groeiende industriële vraag naar waterstof zal leiden tot dalende prijzen en betere infrastructuur, waardoor waterstofvoertuigen ook voor consumenten aantrekkelijker worden. Het bedrijf blijft intensief werken aan innovaties om waterstof als brandstof in voertuigen breed toepasbaar en toegankelijk te maken.