Toyota viert 25 jaar autoproductie in Frankrijk
In dit artikel:
Op 31 januari 2001 liep in Onnaing (vlak bij Valenciennes) de allereerste in Frankrijk geproduceerde Toyota Yaris van de band. Na 25 jaar is die fabriek uitgegroeid tot de grootste autofabriek van Frankrijk: sinds de start zijn er meer dan 5 miljoen voertuigen geassembleerd en in 2025 produceerde Toyota in Frankrijk 283.465 auto’s, waarmee het Peugeot en Renault achter zich liet.
De bouw van de site begon in 1998 en kostte 610 miljoen euro; na 23 maanden productie startte met de eerste generatie Yaris (global bekend als Vitz). Door snelle populariteit en sterke verkoop in Europa groeide de fabriek snel: binnen een jaar waren er ongeveer 2.000 werknemers en werd de capaciteit van 150.000 naar 184.000 auto’s per jaar opgeschroefd via extra ploegendiensten. Een opleidingscentrum (2005) en verdere investeringen hielpen de productie te versnellen; tussen 2001 en 2006 rolden ruim 748.000 exemplaren van de eerste generatie van de band.
Belangrijke opvolgende stappen: de tweede generatie (2006–2011) bracht de fabriek voorbij de grens van 1 miljoen geproduceerde auto’s en leverde ruim 1,2 miljoen Yaris-modellen op. De derde generatie maakte Onnaing in 2012 de eerste Europese productielocatie voor een B-segment hybride en bracht de totale productie naar 2 miljoen; over negen jaar werden bijna 1,95 miljoen exemplaren gebouwd, inclusief speciale straatversies zoals de Yaris GRMN. In 2020 kreeg de fabriek een moderniseringsronde van 300 miljoen euro, met 300 extra banen; hierdoor kon de vierde generatie Yaris (TNGA-platform) worden geproduceerd en steeg de dagelijkse capaciteit van circa 400 naar ongeveer 1.250 auto’s.
In 2021 behaalde de Yaris opnieuw de titel Auto van het Jaar en later dat jaar werd de Yaris Cross toegevoegd aan de productielijn; het personeelsbestand groeide tot ongeveer 5.000 mensen. In 2024 passeerde Onnaing de vijfmiljoenste assemblagemijlpaal. Wereldwijd zijn inmiddels meer dan 10 miljoen Yaris-modellen gebouwd en Toyota maakt de Yaris ook in Tsjechië; in Onnaing ligt de nadruk steeds meer op de Yaris Cross.
Vooruitkijkend: na het recordjaar 2025 verwacht Toyota een krimp in 2026 en kondigde het aan 200 banen te schrappen en de maximale productietijd per auto te verruimen van 58 naar 65 seconden. Redenen zijn een dalende vraag in het Europese B-segment, veroudering van het huidige Yaris-model en sterkere concurrentie van volledig elektrische compacte modellen (o.a. Citroën ë-C3, Fiat Grande Panda Electric, Renault 5 E-Tech). Tot nu toe is meer dan 1,5 miljard euro in de fabriek geïnvesteerd.