Trump wil plots Japanse mini-autootjes naar de VS brengen, maar waarom?

In dit artikel:

Tijdens een bezoek aan Japan raakte president Donald Trump gecharmeerd van de kleine Kei-cars en kondigde aan dat hij wil dat zulke mini-auto’s ook in de Verenigde Staten gebouwd en verkocht mogen worden. Kei-cars vormen in Japan een speciale klasse met strikte maat- en motorlimieten: maximaal 3,40 m lang, 1,48 m breed, 2 m hoog en motoren tot 660 cc en 64 pk. In ruil voor die beperkingen krijgen eigenaren daar fiscale voordelen en parkeergemak.

Tot nu toe mogen deze wagentjes niet zonder meer naar de VS omdat ze niet voldoen aan Amerikaanse veiligheidseisen. Trump zei dat hij goedkeuring heeft gegeven om ze hier te laten bouwen en noemde ze “mooi, efficiënt en goedkoop”, met het argument dat ze mensen de mogelijkheid geven een nieuwe auto te kopen. Europa onderzoekt ook serieuze opties voor introductie van Kei-achtige voertuigen.

Er bestaan echter twijfels of Amerikaanse consumenten deze auto’s willen: het marktsucces in de VS wordt gedomineerd door grote pick-ups en SUV’s, wegen zijn breder en gereden wordt over het algemeen harder, waardoor bestuurders zich in zulke kleine auto’s kwetsbaar zouden kunnen voelen. Bovendien blijven crashveiligheid en aanpassing aan Amerikaanse normen belangrijke drempels. Politiek-economisch kan Trumps enthousiasme ook gezien worden als voorkeur voor binnenlandse productie en banenpolitiek, niet louter autoliefde.