Uiterst zeldzame Toyota Century gespot in hartje Londen

In dit artikel:

In hartje Londen viel een zeldzame Toyota Century op, gefotografeerd door een voorbijganger — bijzonder omdat dit handgemaakte Japanse staatsvoertuig normaal gesproken nagenoeg uitsluitend in Japan rondrijdt. Het gespotte exemplaar is de derde generatie (productie sinds 2018). Onder de klassieke, ingetogen carrosserie werkt moderne hybridetechniek: een 5,0-liter V8 samen met twee elektromotoren levert gezamenlijk 431 pk. Daarmee verliet de Century de eerdere, unieke V12 uit de voorganger ten gunste van zuinigere aandrijftechniek.

De Century wordt vrijwel volledig met de hand gebouwd door speciaal opgeleide ambachtslieden en fungeert als Toyota’s topmodel in Japan; zelfs keizer Naruhito rijdt in een op maat gemaakte uitvoering, inclusief een unieke vierzits cabriolet. Officieel is de Century alleen via enkele geselecteerde dealers in Japan te koop en niet leverbaar in Europa, waardoor elk geïmporteerd exemplaar via grijze kanalen extra exclusief is — zeldzamer dan veel hypercars. Toyota positioneert de naam inmiddels als zelfstandig luxelabel (in 2023 ook toegepast op een SUV), vergelijkbaar met Maybach voor Mercedes.

Interieurcomfort staat centraal: de achterbank is het belangrijkste domein met verstelbare, verwarmde en masserende stoelen. In plaats van leer wordt hoogwaardig wol gebruikt omdat het zachter is en geen geluid maakt bij beweging; klassieke kantgordijntjes voor de achterruiten onderstrepen de Japanse luxe-traditie. Voor Westerse ogen verraste ook het ontbrekende Toyota-logo op de grille: in plaats daarvan prijkt een gouden fenix-embleem, waardoor de provenance voor niet-ingewijden moeilijk te herkennen is.