Van deze 71 jaar oude auto bestaan maar twee exemplaren: geen enkele auto werd ooit voor meer geld verkocht

In dit artikel:

De Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé uit 1955 is met een verkoopprijs van 135 miljoen euro de duurste auto die ooit publiekelijk van eigenaar wisselde. Eén van de slechts twee gebouwde exemplaren werd op 5 mei 2022 tijdens een besloten veiling in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart verkocht aan een anonieme koper. Het bedrag lag ruim 90 miljoen euro boven het vorige veilingrecord.

De coupé was geen reguliere straatauto, maar een gesloten variant van de 300 SLR-racer. Die was gebaseerd op de Mercedes W 196, waarmee Juan Manuel Fangio in 1954 en 1955 wereldkampioen Formule 1 werd. Mercedes boekte in 1955 grote successen in onder meer de Mille Miglia, Targa Florio en Tourist Trophy. Na de ramp van Le Mans dat jaar trok het merk zich terug uit de autosport, waardoor de twee coupés nooit daadwerkelijk gingen racen.

De auto dankte zijn naam aan ingenieur Rudolf Uhlenhaut, die de racewagens mede ontwikkelde en een van de coupés als bedrijfsauto gebruikte. De 3,0-liter achtcilinder lijnmotor, lichte magnesiumcarrosserie en het gewicht van slechts 998 kilo maakten een topsnelheid van ongeveer 290 km/u mogelijk. Daarmee gold de auto in de jaren vijftig als een van de snelste wegauto’s ter wereld, al was comfort duidelijk ondergeschikt aan prestaties.

Het verkochte exemplaar, met chassisnummer 196.110-00008/55, bleef sinds zijn bouw eigendom van Mercedes. Het was jarenlang te zien in musea en tijdens demonstraties, maar was nooit voor particuliere verzamelaars beschikbaar. Mercedes verkocht het uiteindelijk om geld vrij te maken voor een internationaal programma dat jongeren ondersteunt bij milieu- en verduurzamingsprojecten. Het tweede exemplaar bleef in de bedrijfscollectie. Het record staat, ondanks nieuwe verkopen van zeldzame Ferrari’s en Mercedes-racewagens, nog altijd overeind.