Van smartphones naar sportwagens: zo daagt een Chinese techgigant Porsche uit
In dit artikel:
Xiaomi zet met een duidelijke strategie koers naar Europa: vanaf München bouwt de Chinese techgroep aan een entree met twee elektrische modellen — de sportieve sedan SU7 en de SUV YU7 — waarbij prestaties en integratie in het bestaande Xiaomi-ecosysteem centraal staan. Het bedrijf presenteerde zich bewust in het hart van de Duitse auto-industrie en opende een eigen R&D-centrum vlakbij, bemand door voormalige BMW- en Ferrari-ingenieurs die de modellen voor Europese regels en smaak aanpassen. De eerste auto’s moeten in 2027 in Duitsland op de weg verschijnen.
Oprichter Lei Jun noemt de autostap het sluitstuk van zijn loopbaan — “Dit is het laatste grote project van mijn leven” — en zet stevig in op imago: prestaties moeten respect afdwingen. Dat onderstreepte Xiaomi door de SU7 Ultra sneller te laten rondgaan op de Nürburgring dan een Porsche Taycan Turbo GT, een stunt die leidde tot een gelimiteerde Nürburgring-editie en zelfs een symbolische “Xiaomi-Kurve” op het circuit. Tegelijkertijd werkt Xiaomi aan nauwe technologische banden: eigen chips voor cockpit en rijhulpsystemen worden ontwikkeld, en er is een leveringsafspraak met Infineon tot 2027. Locatiekeuze München brengt bovendien nabijheid tot chipspelers als Infineon, Qualcomm en TSMC.
De weg naar Europa kent echter serieuze hobbels. Xiaomi moet het vertrouwen winnen van kritische Duitse klanten die veel waarde hechten aan afwerking, betrouwbaarheid en service. Bovendien kunnen invoerheffingen tot 35 procent de prijsconcurrentie bemoeilijken. Adviseurs wijzen erop dat de Chinese aanpak — sterk leunen op digitale extra’s en snelle schaal — niet automatisch werkt in een markt waar merkwaarde en kwaliteit vooropstaan. Om zichtbaarheid en vertrouwen op te bouwen opent Xiaomi winkels in steden als Essen, Keulen en Frankfurt; die vestigingen verkopen vooralsnog vooral telefoons en smartproducten, maar vanaf 2027 moeten er ook auto’s in de showrooms staan. Testauto’s met kentekens M-SU7 zullen in München rondrijden om acceptatie te versnellen.
Veiligheid en reputatierisico’s spelen ook mee. Na een dodelijk ongeluk met een SU7 in autopilot-modus en een daaropvolgende terugroepactie van 117.000 voertuigen, heeft Xiaomi de veiligheidsaanpak aangescherpt en legt Lei Jun sterker de nadruk op betrouwbaarheid — “Zonder veiligheid is alles niets.” Daarnaast zijn Europese regels rond autonoom rijden strenger, waardoor marketingterminologie aangepast moet worden.
Financieel staat Xiaomi redelijk sterk: in het tweede kwartaal steeg de omzet met ongeveer 30 procent en verdubbelde de nettowinst; de autodivisie zag de omzet meer dan verdrievoudigen ten opzichte van het jaar daarvoor. Analisten van Bernstein denken dat de autetak vrij snel break-even kan draaien dankzij hoge brutomarges, maar waarschuwen dat succes in Europa vooral afhangt van het winnen van vertrouwen bij een nieuwe, veeleisende doelgroep.
Kortom: Xiaomi toont met snelheid en racelaps dat het wil meedoen op het hoogste niveau, maar de echte proeve van bekwaamheid — regelgeving, veiligheid, kwaliteit en klantvertrouwen in Europa winnen — begint echt vanaf 2027.