Van spoorbouw naar houten frames: Franse ingenieur bouwt eiken racefietsen

In dit artikel:

Robin Hervé ruilde in 2024 zijn loopbaan als constructeur in de spoorwegbouw en herstel van complexe structuren in voor een atelier in Toulouse, waar hij onder de naam Bois Roulants op maat gemaakte race- en gravelbikes van eikenhout maakt. In plaats van massieve blokken hakt hij frames uit regionaal eiken (Morvan, Nièvre) die via 3D‑ontwerp en CNC‑frezen tot zo’n dertig losse onderdelen worden gevormd. Die onderdelen worden tot holle buizen opgebouwd: halve schalen met interne versterking van glasvezelweefsel en speciale epoxy, en in kritische punten zoals trapas en balhoofd worden aluminium inserts uit Occitanie toegepast. Na schuren en lakken neemt één fiets volgens Hervé ongeveer veertig uur arbeid in beslag.

Bois Roulants laat weten dat het gravelframe GRIZZLY in september 2025 succesvol getest is volgens de NF EN ISO 4210‑2‑norm bij testinstituut CRITTSL, waarmee de houten constructie aan industriële sterkte‑eisen blijkt te voldoen. Tegelijk heeft het materiaal duidelijke grenzen: een complete fiets weegt doorgaans rond 9–11 kg, zwaarder dan de lichtste carbonmodellen, waardoor het minder geschikt is voor rijders die puur op gewicht en wedstrijdprestaties uit zijn.

De propositie richt zich op fietsers die waarde hechten aan lokaal vakwerk, esthetiek en rijcomfort; Hervé betoogt dat hout trillingen anders dempt dan metaal of composiet, wat op lange afstanden voor meer comfort kan zorgen. Voor wie de ervaring wil verdiepen biedt Bois Roulants ook vijfdaagse workshops aan waarin klanten meebouwen aan hun eigen frame.