Van Tesla tot Mazda: deze Mercedes-hendel zit in talloze modellen

In dit artikel:

Mercedes wordt in Europa vaak gezien als de pionier van de automaathendel aan de stuurkolom, ook wel ‘column shifters’ genoemd, een concept dat oorspronkelijk vooral in Amerika gangbaar was. Sinds ongeveer 2010 heeft Mercedes deze bedieningshendel steeds vaker toegepast bij modellen met automatische transmissie, vooral omdat het verplaatsen van de versnellingshendel naar de stuurkolom ruimte vrijmaakt op de middenconsole. Het rond 2012 geïntroduceerde ontwerp, waarbij je de hendel omlaag duwt voor ‘Drive’, omhoog voor ‘Reverse’ en op het uiteinde drukt voor ‘Park’, combineerde eenvoud met strak design.

Interessant is dat dit Mercedes-ontwerp zijn weg vond naar andere merken, soms via directe connecties zoals het aandeel van Daimler in Tesla, waar de hendel in de Model S verscheen. In 2025 zien we deze specifieke hendel nog steeds terug, vooral bij Chinese merken zoals de Mazda 6e (een Chinese auto met een bekende naam), Xpeng, Leapmotor en Aiways. Deze laatste gebruiken het ontwerp bijvoorbeeld in combinatie met een aparte automaatknop tussen de stoelen. Hoewel deze merken weinig met elkaar of met Mercedes te maken hebben, lijkt het ontwerp bewust gekopieerd te worden, zonder officiële licentie.

Deze massale overname van een specifiek auto-onderdeel zonder directe banden tussen de merken is opvallend. Het illustreert hoe een doordacht design van Mercedes een standaard is geworden in de autowereld, vooral in China, waar men duidelijk de voorkeur geeft aan deze wijze van versnellingsbediening. Daarmee toont de ‘Mercedes-hendel’ zich als een zeldzaam voorbeeld van een sterk invloedrijk en breed gekopieerd onderdeel binnen de autotechniek.