Van Zündapp naar Fiat 500 was een logische stap en het Fiatje bracht Paul naar Paul Ricard
In dit artikel:
Paul Evers (1954), gepensioneerd automotive-ingenieur uit Houten, blikt terug op zijn eerste auto: een Fiat 500 uit 1968 die hij in 1975 voor 375 gulden kocht. Als student moest hij stage lopen in IJmuiden en Amsterdam en wilde niet langer in weer en wind op zijn Zündapp-brommer reizen. Van de goedkope kleine auto’s uit die tijd vond hij de Fiat 500 de beste keuze: compact, relatief roestvrij en vooral charmant.
Evers groeide op als petrolhead en bezocht al jong de Grand Prix van Zandvoort. Die liefhebberij vertaalde zich in het uiterlijk en de uitrusting van zijn 500: racekuipen (Corbeau), een leren Momo-stuur en een passagierskuipje uit een Fiat 850 Bertone Spider. Hij leerde sleutelen aan de auto in de werkplaatsen van de HTS, waar studenten hun voertuigen onderhielden en waar Fiat 500’s opvallend veel voorkwamen. Het zelf onderhoud doen en samen met anderen rijden hoorde bij de ervaring; soms paste je met vijf 500’s bij drie parkeermeters en werden boetes kennelijk met coulance behandeld.
Met de kleine Fiat ondernamen Evers en vrienden ook langere trips: hij beschrijft een vakantie naar het circuit van Paul Ricard in Zuid-Frankrijk waarbij de 500 tot het uiterste werd beladen — tentzakken in de passagiersruimte, slaapspullen en kookgerei erin gepropt — en astonisheerde voorbijgangers met de hoeveelheid bagage die erin paste. Na ongeveer een jaar verkocht hij de auto aan een medestudent, die later startproblemen kreeg; Evers repareerde nog enkele onderdelen maar de motor werd uiteindelijk opgeblazen toen de wagen even 110 km/u haalde. Die eigenaar plaatste later een motor uit een Fiat 126 in de 500 en reed er nog enkele jaren plezier mee.
Evers is altijd bij het Italiaanse merk gebleven: hij heeft Abarths bezeten en rijdt nu een Alfa Romeo Giulia, na een Giulietta. Zijn droomauto is een Lotus Esprit. De aflevering verschijnt in de rubriek Mijn Eerste Auto, waarvoor lezers ook hun eigen verhalen en foto’s kunnen insturen. De klassieke Fiat 500 blijft een bekend gezicht bij aanbieders van oldtimers, en de herinneringen van Evers geven een tijdsbeeld van studententijd, zuinig autorijden en de begeerte naar sportiviteit in een piepkleine wagen.