Vergeet de Phantom: Rolls-Royce bouwt 300 monster-motoren voor Leopard-tanks

In dit artikel:

Rolls‑Royce Power Systems in Friedrichshafen heeft een grote defensieopdracht binnengehaald: meer dan 300 zware MTU‑dieselmotoren bestemd voor de Leopard 2‑gevechtstank, besteld door KNDS. Volgens CEO Jörg Stratmann is het "een van de grootste opdrachten van de afgelopen decennia." De eerste leveringen moeten al volgend jaar starten, waardoor de productie in het Duitse bedrijf fors wordt opgevoerd.

De motoren gaan niet alleen naar de Duitse Bundeswehr maar ook naar wapenpartners waaronder Zweden, Litouwen, Tsjechië en Nederland. De vraag volgt op de verslechterde veiligheidssituatie in Europa, waardoor landen massaal investeren in hun mobiele vuurkracht en in onderhoud en upgrades van bestaande Leopard‑voorraden (wereldwijd nog zo’n 3.300 stuks in 23 landen).

De order illustreert een verschuiving binnen de regionale industrie: waar de auto‑sector (zoals toeleverancier ZF) krimpt, draait de militaire tak van Rolls‑Royce op volle toeren en is die inmiddels goed voor ongeveer een kwart van de omzet; in 2024 werd de grens van 5 miljard euro gepasseerd. Om aan de explosieve vraag te voldoen leent Rolls‑Royce tijdelijk personeel van buurman ZF, wat het contrast tussen stilvallende autofabricage en booming defensieproductie benadrukt.

De motoren worden ingebouwd in de nieuwste Leopard‑variant, de 2A8, een kostbaar en technologisch geavanceerd pantservoertuig (prijzen in de tientallen miljoenen per stuk) dat onder meer kan worden uitgerust met actieve bescherming zoals het Israëlische Trophy‑systeem dat inkomende projectielen en drones onderschept. Mede daardoor blijft de markt voor nieuwe tanks, upgrades en vervangingsmotoren voorlopig stevig.