Verrassende wissel aan de top bij Toyota: 'boekhouder' vervangt CEO Sato

In dit artikel:

Toyota zet zijn koers om: recentelijk werd Koji Sato, na slechts drie jaar aan het roer, opzijgeschoven en vervangen door Kenta Kon — een financieel expert en vertrouweling van voorzitter Akio Toyoda. Sato krijgt een symbolische functie als vicevoorzitter en gaat zich vooral met lobby en allianties bezighouden, wat neerkomt op een zachte uittrede uit het leiderschap.

Op papier draait het concern uitstekend: de winstprognose werd opgeschroefd tot ongeveer 20,6 miljard euro en de verkoopcijfers blijven records breken dankzij Toyotа's keuze voor hybride aandrijving. Toch speelt er interne onrust: Toyota verliest terrein in Zuidoost‑Azië aan Chinese merken zoals BYD en de kosten voor nieuwe technologieën en software lopen snel op. Daarom wil de directie nu strak op de uitgaven gaan zitten.

Kon staat bekend als een keiharde cijferaar en kondigde bij zijn aantreden direct aan: "Ik ben heel streng als het op geld en getallen aankomt." Zijn opdracht is duidelijk: kosten snijden en de winstgevendheid verhogen. Analisten zien de stap als een bewuste herbevestiging van de controle door de Toyoda-familie en als voorbereiding op heviger concurrentie uit China. Kon heeft eerder geen schroom getoond voor ingrijpende maatregelen, bijvoorbeeld bij de overname van Toyota Industries.

Kort gezegd: Toyota ruilt productgericht leiderschap in voor financieel rigoureus management om marktaandeel en marges te verdedigen in een snel veranderende en competitieve autowereld.