Verstappen na inhaalrace zesde, Russell wint GP van Australië

In dit artikel:

Max Verstappen reed in Melbourne een klassieke inhaalrace naar voren, maar kwam niet verder dan plek zes in de Grote Prijs van Australië na een crash in de kwalificatie die hem vanaf de laatste startrij liet beginnen. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull schoof in de beginfase indrukwekkend op — met behulp van de extra-snelheidsfunctie kon hij binnen een dozijn ronden van plaats twintig naar zevende opschuiven — maar in de slotfase miste hij een geslaagde aanval op Lando Norris (McLaren) en bleef daardoor achter diens bolide.

De race op Albert Park, de seizoensopener, leverde veel actie op en liet zien dat de nieuwe technische regels tot aantrekkelijker racen leiden. George Russell (Mercedes) profiteerde van het getouwtrek bij Ferrari over het moment van de pitstops en van een gewaagde inhaalactie halverwege de wedstrijd; zo kon hij afstand nemen en de zege veiligstellen. Zijn teamgenoot Kimi Antonelli eindigde verrassend als tweede, terwijl Charles Leclerc Ferrari het podium completeerde.

Voor het thuispubliek viel Oscar Piastri vroeg af: hij verongelukte zijn McLaren al onderweg naar de startopstelling. Even later moest ook Red Bull-coureur Isack Hadjar uitvallen met een rokende motor; zijn terugtrekking maakte ruimte voor Verstappens opmars. De openingsfase werd bovendien gekenmerkt door een felle strijd tussen Leclerc en Russell, die elkaar meerdere malen wisten te passeren. Al met al bevestigde de Grand Prix dat de aanpassingen in de autosport meer inhaalacties en onvoorspelbare uitkomsten bevorderen.