Verstappen tweede in natte kwalificatie Las Vegas, Norris op pole

In dit artikel:

Kampioenschapsleider Lando Norris pakte op een nat en verraderlijk circuit poleposition voor de Grote Prijs van Las Vegas. De McLaren-coureur was in de regenachtige kwalificatie duidelijk het snelst; Max Verstappen was de beste van de overigen en reed de tweede tijd, waardoor de eerste startrij zondag zal bestaan uit Norris en Verstappen.

Carlos Sainz zette verrassend sterk werk neer in zijn Williams en kwalificeerde zich als derde. George Russell (Mercedes) eindigde vierde en titelrivaal Oscar Piastri noteerde de vijfde tijd. Lewis Hamilton, normaal bekend als een uitstekende regenrijder, kon die reputatie deze keer niet waarmaken: in zijn Ferrari klokte hij de langzaamste tijd en start hij zondag als twintigste en laatste.

De kwalificatie vond plaats onder lastige omstandigheden: regen en koud asfalt maakten het moeilijk de banden op temperatuur te krijgen en leverden veel glijden op over de Strip. In Q3 werd de baan iets droger en Verstappen kon iets meer risico nemen, maar Norris was uiteindelijk 0,323 seconde sneller. Norris zei achteraf dat het erg glad voelde en dat hij blij was dat de baan net droog genoeg werd voor een schone ronde.

Sportief is Las Vegas cruciaal voor het kampioenschap. Verstappen (viervoudig wereldkampioen volgens het verslag) heeft een goed resultaat nodig om in de titelstrijd te blijven; zijn kansen hangen af van wat Norris en Piastri doen. Norris zelf kan op zondag nog geen titel veiligstellen omdat zijn voorsprong op Piastri te klein is.