Volkswagen stuurt auto zonder stuur en pedalen de openbare weg op in het Duitse Wolfsburg
In dit artikel:
In Wolfsburg rolt deze week de Gen.Urban van Volkswagen de openbare weg op: een experimentele zelfrijdende auto zonder stuur en zonder pedalen. Het voertuig fungeert als rijdend laboratorium waarbij de nadruk niet meer primair op het weggedrag ligt — dat beheersen de ingenieurs inmiddels — maar op hoe mensen reageren als alle besturing aan software wordt overgedragen.
Vooraf stelt de passagier via een app persoonlijke voorkeuren in (temperatuur, sfeerverlichting, digitale lay‑out). Zodra je dichterbij komt, herkent de wagen je en past stoelpositie en dashboardweergave automatisch aan. Op de bestuurdersstoel zit wel een getrainde safety driver, maar die heeft geen traditioneel stuur of rempedaal: in noodgevallen moet hij ingrijpen met een joystick op een speciaal paneel. Dat illustreert hoeveel vertrouwen Volkswagen stelt in de autonome systemen.
De proeven vinden plaats op een uitdagende, bijna tien kilometer lange testroute door het centrum van Wolfsburg — langs de fabriekspoorten bij Sandkamp, woonwijken waar kinderen spelen, drukke kruispunten, rotondes, bouwplaatsen en met onvoorspelbaar gedrag van fietsers en andere weggebruikers. Het doel is real‑world testing: het systeem moet zelfstandig complexe situaties oplossen zonder menselijke reflexbesturing.
Centraal staat de menselijke factor: voelen mensen zich veilig als ze geen controle meer hebben? Gaan ze werken, slapen of juist gespannen naar buiten staren bij elk kruispunt? Die psychologische en gebruikservaringsvragen moeten beantwoord worden voordat dergelijke voertuigen breed kunnen worden ingezet. Vooralsnog mogen alleen Volkswagen‑medewerkers plaatsnemen in de Gen.Urban om data en gedragsinzichten te verzamelen.
De boodschap van Volkswagen is duidelijk en ambitieus: met dit concept wordt het traditionele stuur een overbodig element verklaard en zet het concern een stap richting een autonome toekomst waarin auto’s ons zonder handmatige besturing van A naar B brengen. Vergeet niet dat grootschalige toepassing nog technische, wettelijke en maatschappelijke vragen kent, maar Wolfsburg toont hoe dichtbij die toekomst inmiddels is.