Volkswagen-top vreest om miljoenenbonussen nu crisis hard toeslaat
In dit artikel:
Volkswagen ziet de crisis doordringen tot de hoogste kringen: het concern dreigt de bonuscriteria voor 2025 niet te halen, waardoor topmensen mogelijk fors moeten inleveren. De twee beslissende cijfers — vrije kasstroom en operationele winstmarge — blijven duidelijk onder de drempels die vorig jaar waren gesteld. Waar in 2024 werd gerekend op een vrije kasstroom van minimaal 3,5 miljard euro en een marge van 4,5 procent, verwacht Volkswagen nu een kasstroom rond nul en een marge van ongeveer 3 procent. Daardoor slinkt de kans op miljoenenbonussen voor de directie aanzienlijk.
Beloningsexpert Heinz Evers vat de situatie scherp samen: “De winsten zijn zo ver ingezakt dat de bonussen eigenlijk zouden moeten vervallen.” Veel bestuurders krijgen ongeveer de helft van hun beloning via de short-term incentive (STI); voor CEO Oliver Blume bedroeg het salarispakket vorig jaar ruim 10,3 miljoen euro, waarvan circa 2 miljoen van Volkswagen zelf. De raad van bestuur heeft inmiddels ingestemd met een vrijwillige salarisverlaging van 11 procent voor het topmanagement, maar de absolute bedragen blijven hoog en leiden tot wrevel bij vakbonden en aandeelhouders — zeker nu duizenden banen op de tocht staan door herstructureringen en fabrieksafsluitingen.
Eerdere jaren kon Volkswagen verliespunten nog deels maskeren met boekhoudkundige ingrepen, zoals het buiten de balans houden van miljardenverliezen rond de mislukte samenwerking met Rivian. Volgens ingewijden is zo’n rekken nu niet langer politiek of maatschappelijk houdbaar; de cijfers zijn simpelweg te slecht. Vorige week meldde het concern bovendien het eerste kwartaalverlies sinds de coronapandemie en verlaagde het opnieuw de winstverwachting voor het jaar.
De problemen hebben meerdere oorzaken: hoge kosten van de elektrische transitie, Amerikaanse importheffingen en felle concurrentie van Chinese merken drukken op de marges. Analisten wijzen daarnaast op structurele zwaktes zoals een verouderend modellenaanbod, trage besluitvorming en interne spanningen over de strategie.
Naast financiële pijn zet de kwestie de geloofwaardigheid van Volkswagen onder druk. Als een bedrijf miljarden verliest maar zijn top royaal blijft belonen, schaadt dat het imago en het vertrouwen van aandeelhouders, werknemers en publiek. Voor Europa’s grootste autobouwer — met ook een grote markt in Nederland en dochtermerken als Audi, Škoda en Cupra — wordt 2025 een cruciaal jaar om zowel financieel als bestuurlijk het stuur weer in handen te krijgen.