Volkswagen, wat doe je nu?! Kwakkelende autofabrikant wil in wapenindustrie stappen

In dit artikel:

Volkswagen overweegt zich te mengen in de wapenindustrie door in Osnabrück onderdelen te gaan produceren voor het Israëlische Iron Dome-luchtafweersysteem. Volgens berichten voert het concern gesprekken met Rafael Advanced Defense Systems over de fabricage van onder meer lanceerplatformen, generatoren en transportvrachtwagens. Productie zou plaatsvinden binnen de Traton-vloot (waaronder MAN, Scania en International) — Volkswagen is een van de grootste vrachtwagenbouwers ter wereld.

De mogelijke stap komt terwijl Volkswagen een slecht jaar achter de rug heeft: de winst halveerde bijna, de vraag naar elektrische auto's valt tegen en er gelden Amerikaanse importheffingen en marktdruk uit China. Het bedrijf kondigde een reorganisatie aan waarbij 50.000 banen op de tocht staan; het binnenhalen van defensie-orders zou naar verluidt zo'n 2.300 arbeidsplaatsen in Osnabrück kunnen behouden.

De kwestie is gevoelig in Duitsland: Volkswagen maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog wapens en gebruikte dwangarbeiders, en recent oordelen en beslissingen van internationale organen wijzen op ernstige aantijgingen tegen Israël over de acties in Gaza. Tegelijk stappen Duitse politieke contacten, zoals bondskanselier Merz, niet terug voor nauwere betrekkingen met Israël, bijvoorbeeld door Netanyahu uit te nodigen. De mogelijke wapenproductie roept daarmee ethische, historische en politieke vragen op.