Volvo EX30: 'In recordtempo van China naar België'
In dit artikel:
De Nederlandse auto-industrie is in verval, maar vlak over de grens draait in Gent nog altijd een van Europa’s grotere autofabrieken. Volvo heeft de productie van de compacte elektrische EX30 voor de Europese markt van China naar Gent verplaatst, waardoor het model daar sinds 25 april 2025 ook daadwerkelijk “geboren” wordt. Die keuze was al voorbereid, maar werd versneld door aangekondigde EU-importheffingen op Chinese elektrische auto’s en Volvo’s wens om zoveel mogelijk in de afzetmarkt te bouwen.
Volvo investeerde ongeveer 200 miljoen euro om de Gentse site geschikt te maken. In anderhalf jaar tijd – normaal duurt zo’n project circa drie jaar – werden bijna 600 robots geplaatst, een deurproductielijn toegevoegd, de batterijhal uitgebreid en een nieuwe assemblagelijn voor accupakketten ingericht. De snelle uitvoering gebeurde in nauwe samenwerking met Chinese teams van Volvo.
Opmerkelijk is dat de EX30 op dezelfde productielijn loopt als meerdere andere modellen (XC40, EX40, EC40 en V60), waardoor in één hal auto’s met verschillende platformen en uiteenlopende aandrijflijnen (mild-hybrid, plug-inhybride en volledig elektrisch) gemaakt worden. De batterijcellen komen nog uit China, maar de accupakketten worden in Gent opgebouwd: voorgevulde modules worden ingepakt, aangesloten en samengevoegd tot NMC- en LFP-batterijen. Dat werk gebeurt grotendeels handmatig — ongeveer 13 accupakketten per uur voor de EX30 — met zo’n 150 medewerkers verdeeld over drie ploegen; de hal is wel voorbereid op latere automatisering.
Veel componenten van de EX30 zijn inmiddels Europees gelokaliseerd: bodyelementen uit Zweden en onderdelen zoals stoelen, kabelbomen, wielen, glas en deurpanelen van Europese leveranciers. Lokale productie blijkt niet per definitie duurder; in sommige gevallen (bijvoorbeeld stoelen) is het transport van China naar Europa duurder dan produceren in de buurt van de assemblagelijn.
Hoewel eerdere EX30’s voor de Europese markt nog in Zhangjiakou (China) werden gebouwd, is de Gentse productie het nieuwe normbeeld voor Europa. Kleine aanwijzingen om een Europese van een Chinese EX30 te onderscheiden bestaan, maar zijn niet waterdicht; alle Europese EX30’s zijn modeljaar 2026 en dragen geen EX30-logo in de C-stijl. Voor Volvo en voor de regio Gent is het de bedoeling dat deze lokale productie zich verder uitbreidt, juist nu elders in Nederland en België meerdere fabriekssluitingen de industrie hebben doen krimpen.