Volvo moet broekriem aanhalen en dat zorgt in Gent voor onrust
In dit artikel:
Volvo rapporteerde in het eerste kwartaal een operationele winst van 147 miljoen euro, een daling van 15,8% ten opzichte van de 175 miljoen in dezelfde periode vorig jaar. De winstmarge kwam uit op 2,2% (vorig jaar 2,3%) en de omzet daalde naar ongeveer 6,7 miljard euro, tegen ruim 7,6 miljard een jaar eerder. De omzetkrimp is vooral het gevolg van lagere verkopen, hoewel de levering van volledig elektrische voertuigen juist met 12% toenam en hun aandeel in de verkoop op 24% uitkwam. Modellen als de EX30, EX40/EC40 en EX90/ES90 dragen volgens Volvo bij aan die groei.
De productie van de nieuwe volledig elektrische SUV EX60 is onlangs gestart; klantleveringen beginnen deze zomer. Volvo waarschuwt dat de winstgevendheid in het tweede kwartaal beïnvloed wordt door aanhoudende tegenwind en de opstartkosten van de EX60-productie.
Volvo noemt de markten in de Verenigde Staten en China als bijzonder uitdagend. In de VS put het lagere consumentenvertrouwen en het wegvallen van subsidies voor elektrische auto’s de vraag; in China leidt felle modelintroductie door concurrenten tot prijsdruk. Volvo zet in op de nieuwe XC70 om in China meer voet aan de grond te krijgen in het PHEV-segment.
Een groot intern zorgpunt is de fabriek in Gent (België). CEO Håkan Samuelsson erkent dat de site structureel te duur is en dat kostenverlagingen noodzakelijk zijn om concurrerend te blijven, maar hij benadrukt dat Volvo de vestiging niet wil opgeven. De Belgische regering, onder leiding van premier Bart De Wever, heeft een taskforce opgericht om sluiting te voorkomen. Volvo onderzoekt efficiencymaatregelen en overweegt ook of productie van modellen van zustermerken binnen Geely in Gent mogelijk is om de bezetting te verbeteren.
Tegelijkertijd ontstaat binnen Volvo concurrentie tussen productielocaties: in Slowakije wordt een moderne fabriek gebouwd die technieken zoals megacasting toepast, wat sneller en goedkoper produceren mogelijk maakt — iets wat Gent momenteel mist. Daardoor bestaat het risico dat bepaalde elektrische modellen op termijn naar Slowakije verhuizen.