Volvo topman voorspelt afvalrace
In dit artikel:
Volvo-topman Håkan Samuelsson waarschuwt dat de wereldwijde auto-industrie de komende jaren sterk zal consolideren en uiteindelijk gedomineerd wordt door “2 à 3” zeer sterke Chinese fabrikanten, naast enkele Amerikaanse en Europese spelers. Kleinere merken zullen marktaandeel verliezen of zelfs van de markt verdwijnen als ze de hevige concurrentieslag niet overleven. Samuelsson ziet die verschuiving al in China zelf plaatsvinden: sommige bedrijven passen zich aan, andere niet.
Als CEO van een automerk dat deel uitmaakt van Geely, plaatst Samuelsson dit in een bredere strategische context. Westerse fabrikanten zouden de strijd in China al deels opgeven uit angst dat Chinese overschotten Europa en de VS zullen overspoelen — iets dat mede door hoge invoerheffingen en Amerikaanse voorkeuren voor grote verbrandingsmotor-voertuigen lastig is. Elektrische auto’s noemt hij onvermijdelijk, maar de omschakeling loopt spaak door te trage aanleg van laadinfrastructuur en daardoor tegenvallende vraag. Daarom ziet Volvo zich genoodzaakt plug-in hybrides (PHEV) als overbruggingsoplossing mogelijk ook na 2030 aan te bieden.
Volvo kampt momenteel met teruglopende verkopen door te ambitieuze elektrificatieplannen, overproductie en softwareproblemen die onder meer de lancering van de grote elektrische SUV EX90 vertraagden — een vertraging die Volvo honderden miljoenen kostte. Ook handelsbarrières spelen een rol; om invoerheffingen te vermijden is de productie van de populaire EX30 deels van China naar België verplaatst. Samuelsson noemt de steun van moederbedrijf Geely — en merken als Zeekr in China — een strategisch voordeel voor Volvo.
Een mogelijk verbod op verkoop in de VS ziet hij niet als acuut probleem: Volvo staat als beursgenoteerd en zelfstandig bedrijf met strikte governance, en benadrukt dat data en onderdelen niet routinematig naar China gaan. Samuelsson voorspelt dat binnen tien jaar auto’s volledig elektrisch en goedkoper zijn, maar dat er slechts ruimte blijft voor enkele wereldspelers. Zelf noemt hij zijn huidige werkperiode tijdelijk: zijn contract loopt twee jaar en hij wil uiterlijk in 2027 een opvolger hebben. Zijn leiderschapsmotto: wees eerlijk als niets anders helpt.