Volvo topman wil dat Belgische fabriek Chinese auto's gaat bouwen

In dit artikel:

Volvo-topman Håkan Samuelsson heeft gesuggereerd dat de Belgische fabriek in Gent straks auto’s voor Volvos Chinese zustermerken (Geely, Lynk & Co, Polestar, Zeekr) kan gaan bouwen. Zijn voorstel vloeit voort uit een verwachte overcapaciteit zodra Volvo’s nieuwe fabriek in Slowakije operationeel is en daar investering in megacasting – grotere, geïntegreerde gietdelen – mogelijk maakt. Gent krijgt die megacasting-investering niet en zal daarom waarschijnlijk niet de opvolger van de EX40 krijgen.

Samuelsson noemt de optie “positief en mogelijk”: lokale assemblage in België zou Chinese merken een snellere en goedkopere toegang tot de EU-markt geven dan puur exporteren vanuit China. Moederbedrijf Geely zoekt zelf ook naar EU-fabrieken; het staat op het punt de Ford-vestiging in Valencia over te nemen. Voor Geely zelf is Gent minder aantrekkelijk vanwege hoge kosten, maar premiumzusters kunnen prijsruwheid beter opvangen — al zullen ook zij bij overname direct moeten reorganiseren en kosten en energiegebruik terugbrengen om de site competitief te houden.

De fabriekscijfers illustreren wat er op het spel staat: in Gent werken circa 6.500 mensen en in 2025 kwamen daar 212.177 auto’s van de band (waarvan meer dan een derde elektrisch). Modellen als XC40, EX40, EC40, V60 en EX30 worden er momenteel gebouwd. Tegelijkertijd wijzen Europese regels en modelcycli erop dat sommige modellen na 2035 of eerder niet meer verkocht zullen kunnen worden, waardoor nieuwe orders essentieel zijn voor continuïteit.

Samuelsson erkent dat Volvo sterk afhankelijk is van Geely-platforms om betaalbaar nieuwe plug-inhybrides en EV-techniek te ontwikkelen. Die afhankelijkheid maakt Gent kwetsbaar: de fabriek is nog steeds een belangrijke werkgever, maar zijn toekomst hangt af van samenwerking met en beslissingen van de Chinese moeder en haar zustermerken.