Vond je de GP van China leuk? Dan snap je er helemaal niks van, aldus Verstappen
In dit artikel:
Max Verstappen barstte na de recente Grand Prix (China) openlijk los over de huidige F1-auto’s. Tijdens die race had hij een slechte start, vocht zich terug naar plek zes maar moest uiteindelijk uitvallen door een koelingsprobleem. Bij de persconferentie richtte hij scherpe kritiek op het grotere belang van het elektrische deel van de aandrijflijn en op de regel dat coureurs extra vermogen krijgen als ze binnen één seconde van een voorganger zitten — het door hem zo genoemde "Mario Kart-effect". “Het is alsof je Mario Kart speelt,” zei hij, en hij voegt daaraan toe dat dit volgens hem niets met écht racen te maken heeft en veel fans dit niet zouden willen zien.
Verstappen legt uit dat het racen nu te veel draait om het laden en ontladen van accu’s: je kunt iemand tijdelijk voorbij ‘boosten’, waarna je batterij leeg is en de ander jou op het volgende rechte stuk weer passeert. Hij vreest dat die dynamiek het kampioenschap voorspelbaarder maakt en dat teams als Ferrari en Mercedes, die nu voordeel halen, veranderingen zullen tegenhouden. Volgens hem was dit probleem al te voorzien — coureurs waarschuwden al in 2023 — en het zal volgens hem niet snel verdwijnen; zelfs in 2027 verwacht hij geen structurele oplossing, tenzij de FIA en FOM ingrijpen.
Niet iedereen deelt Verstappens oordeel. Lewis Hamilton en Charles Leclerc verklaarden juist veel plezier te hebben gehad in de gevechten op de baan; Hamilton noemde het een van zijn leukste races in lange tijd. De commentator Olav Mol, die vaak Verstappen bijvalt, zei deze keer expliciet dat hij een vermakelijke wedstrijd zag met echte rempunten en duels. Audi-teambaas Jonathan Wheatley nuanceerde ook: hij genoot van de race en stelde dat Max’ boosheid deels voortkomt uit zijn positie in het veld — het is makkelijker kritiek te uiten wanneer je zelf niet voorin rijdt.
Politiek en praktische hobbels compliceren snelle veranderingen: teams die voordeel halen zullen terughoudend zijn om macht en strategie op te geven. Toch komt er deze week overleg tussen Verstappen, andere prominente coureurs en de sportbazen om mogelijke snelle maatregelen te bespreken. Een van de besproken opties is het terugschroeven van het elektrisch vermogen of het veranderen van de manier waarop zuigers energie krijgen.
Kern van de zaak is dat de huidige wagenconcepten op veel fronten goed werden beoordeeld (compact, stuurgericht), maar dat de aandrijflijn de racebeleving verandert. Als FIA en FOM erin slagen het belang van accu’s en elektrische boost te verminderen, kan dat volgens velen tot veel spannender en 'eerlijker' racen leiden; lukt dat niet, dan blijft de strijd over die ‘Mario Kart’-stijl racen nog jaren gevoerd worden.