Voor wie een Lexus te gewoontjes is: Century

In dit artikel:

Toyota toonde op de Japan Mobility Show een prototype van de Century Coupé, het eerste voertuig van het nieuwe, zelfstandig gepositioneerde luxemerk Century. De constructeur wil de productieversie uiterlijk in 2027 in de verkoop brengen. Het prototype valt op door een oranje carrosserie en een interieur dat nadrukkelijk inzet op ambacht en personalisatie: zitbekleding in traditionele Nishijin-ori stof, een weelderige driepersoons achterbank en een combinatie van analoge en digitale instrumenten op het dashboard.

Opmerkelijke ontwerpoplossingen: de coupé heeft schuifdeuren en slechts één voorstoel aan de passagierskant, waardoor de linkerplaats op de achterbank aanzienlijk meer ruimte krijgt. Die keuzes dienen twee doelen volgens Toyota: makkelijker in- en uitstappen in krappe parkeersituaties en een meer theatrale entree. Ian Cartabiano, hoofd van Toyota’s designstudio in Californië, vatte dat samen met de opmerking: “Wat een entree maak je als die deuren dramatisch openzwaaien.”

Toyota zegt Century boven Lexus te positioneren en richt zich daarmee op het ultra-luxe segment, met merken als Bentley en Rolls‑Royce als referentie — voor het coupémodel worden met name de Bentley Continental GT en de Rolls‑Royce Spectre genoemd. De nieuwe merkstrategie moet Lexus ruimte geven om andere wegen te verkennen; als voorbeeld noemt het bericht de experimentele 6-wielige LS. Century moet uitblinken in Japanse vakmanschap en uitgebreide maatwerkmogelijkheden.

Technische details zijn beperkt, maar de afmetingen zouden vergelijkbaar zijn met die van een Continental GT. Toyota bevestigt nog niet of de Century Coupé voor export bestemd wordt; de naam Century blijft daarnaast ook verbonden aan een klassieke sedan uit 1967 en een in 2023 gelanceerde SUV. Met het loskoppelen van Century wil Toyota een exclusieve, logo-loze presentatie creëren die de premiumpositie van het nieuwe merk onderstreept.