Vroeger was alles beter. In het geval van Volvo klopt dat ook.
In dit artikel:
Volvo is de afgelopen jaren van een no-nonsensebouwer van robuuste, eenvoudige auto’s getransformeerd tot een premiummerk dat zwaar inzet op technologie en design — een koers die het imago van betrouwbaarheid flink heeft aangetast. Waar modellen als de 240 en 940 in de jaren zeventig en tachtig faam maakten door mechanische eenvoud en onderhoudsvriendelijkheid, koos Volvo na de overname door Geely (2010) bewust voor een moderne, connected aanpak. Investeringen zoals het 11 miljard dollar kostende Scalable Product Architecture (SPA) en een vernieuwde XC90 (2016) plaatsten grote touchscreens en digitale systemen centraal in het interieur, maar introduceerden ook veel nieuwe faalpunten.
Onder meer softwareproblemen — vastlopend infotainment, herstartende systemen en storingen vóór aflevering — bleken hardnekkig. De overstap naar Android Automotive loste die problemen niet op en introduceerde nieuwe kwetsbaarheden. In de JD Power US Vehicle Dependability Study van 2026 staat Volvo een-na-laatste met 296 problemen per 100 voertuigen, tegenover een branchegemiddelde van 204. Die cijfers illustreren hoe de technologische koers samenhangt met de terugval in betrouwbaarheid.
Het probleem is branchebreed: infotainmentsystemen zijn nu de grootste bron van klachten, en elektrische en plug-in hybrides blijken gevoeliger voor storingen dan conventionele verbrandingsauto’s (JD Power: PHEV 237, EV 212, ICE 184 problemen per 100 voertuigen). Merken die complexiteit nastreven verliezen vaak terrein; Subaru koos juist voor beproefde gemeenschappelijke onderdelen en klom daardoor naar de top van de betrouwbaarheidslijst. Zelfs Toyota, ooit het toonbeeld van betrouwbare techniek, staat niet meer onbetwist bovenaan.
Commercieel heeft Volvo profijt gehad van de luxe-repositionering: hogere verkopen, fraaie interieurs en designprijzen. Maar de betrouwbaarheidscijfers tonen wat er gebeurt nadat de showroomglans wegvalt. Na moeizame introducties van de EX30 en EX90 probeert Volvo het tij te keren met nieuwe elektrische modellen als de EX60 — succes hangt af van of die modellen wél betrouwbaar blijken.
De kernvraag blijft of Volvo zijn historische identiteit — auto’s die gewoon starten en lang meegaan — kan bewaren nu technologie het merkimago domineert. Waar decennia nodig waren om die reputatie op te bouwen, lijken zo’n tien jaar van digitale vernieuwing en touchscreens genoeg om haar aan kracht te doen verliezen.