Waar is die middenmotor Toyota die ons beloofd werd?

In dit artikel:

Op de Tokyo Auto Salon heeft Toyota onder het Gazoo Racing-label opnieuw laten zien dat het met sportieve projecten speelt — maar de beloofde middenmotorverrassing bleek iets anders dan velen verwachtten. Topman Akio Toyoda (alias Morizo) kondigde een middenmotorproject aan, maar wat werd getoond is geen nieuwe sportwagen à la MR2: het is de Toyota GR Hijet Morizo K-Trail, een opgefokte kei-pickup met het motorblok onder het zitgedeelte. De compacte tweezitter heeft verhoogde vering, all-terrainbanden, buizenframe-deuren en zelfs twee extra kuipstoelen in de laadbak, waardoor het meer een avontuurlijke offroader is dan een traditionele sportauto.

Daihatsu, onderdeel van de Toyota-groep, presenteerde een verwant project: de Hijet Jumbo Star Climber — vergelijkbare rugged-mods maar met een ruime opbergkist in de bak. De duo-presentatie toont hoe Toyota en Daihatsu spelen met het idee van compacte, ruige voertuigen met middenmotorindeling.

Tegelijkertijd bouwt Gazoo Racing aan zijn imago als serieuze sportautobouwer; voorbeelden zijn de GR Yaris Morizo-editie en de GR GT met een dikke V8 van ongeveer 650 pk. De veelgehoorde geruchten over een terugkeer van de MR2 of een nieuw middenmotor sportmodel blijven leven, maar de Tokyo Auto Salon was ditmaal niet het toneel voor zo’n coupé — meer een slimme tease dan een onthulling.