Waarom Bentley Continental GT terug naar tekentafel moest | Sjoerds Weetjes 499

In dit artikel:

Zet je de eerste drie generaties Bentley Continental GT naast elkaar, dan valt op dat de eerste twee sterk op elkaar lijken — iets waar de designafdeling niet blij mee was, omdat de tweede generatie in feite een ingrijpende facelift werd. Na de overname door Volkswagen in 1998 moest Bentley winstgevender en aantrekkelijker voor jongere kopers worden. Om dat te bereiken lanceerde Bentley in 2002 op de Autosalon van Parijs de Continental GT (waarover Sjoerd van Bilsen destijds rapporteerde), een tweezits coupé die het merk herpositioneerde; later kwamen een vierdeurs sedan en een cabrioletvariant.

Voor de opvolger werd onder leiding van designchef Dirk van Braeckel gewerkt aan een nieuwe generatie op een modern platform. Toen echter de financiële crisis (rond 2008) de autoverkoop hard raakte, greep het management in: kosten moesten omlaag en ambitieuze herontwerpplannen sneuvelden. Ontwerp- en ontwikkelteams moesten terugvallen op het bestaande model terwijl de productiestartdatum ongewijzigd bleef, waardoor er minder ontwikkeltijd overbleef. Het volledige verhaal en de achtergronden bespreekt Sjoerd in aflevering Sjoerds Weetjes 499; eerdere afleveringen (367 en 399) behandelen de overname door Volkswagen en de totstandkoming van de Continental GTC.