Waarom Bottas toch NIET met een straf aan het F1-seizoen begint

In dit artikel:

General Motors haalde gepensioneerde F1-coureurs Sergio Pérez en Valtteri Bottas naar het splinternieuwe Cadillac-team, maar Bottas leek aanvankelijk zijn rentree te moeten beginnen met een vijfplaatsenstraf. Die straf stamde uit zijn tot nu toe laatste Formule 1-race, de GP van Abu Dhabi 2024, toen Bottas in zijn Sauber bij een remactie op het rechte stuk tegen Kevin Magnussen aanreed en daarvoor werd bestraft.

452 dagen nadat de straf opgelegd werd, bleek die toch van tafel: tijdens een persconferentie meldde Bottas dat de penalty is “verdwenen dankzij wat nieuwe regels, dus geen gridstraf.” De verklaring ligt in artikel B2.5.4 van het reglement: onuitgevoerde gridstraffen worden slechts meegenomen als ze binnen een periode van twaalf maanden vallen; daarnaast voorziet de bepaling in een tijdelijke startpositie voor coureurs met maximaal 15 onuitgevoerde straffen in die periode. In Bottas’ geval betekent dat kort gezegd dat de oude straf is komen te vervallen.

Dat Bottas niet achteraan hoeft te starten wil niet zeggen dat Cadillac meteen vooraan mee kan doen. Analisten verwachten dat het nieuwe team in kwalificaties vaak moeite zal hebben en dat Bottas regelmatig in Q1 kan stranden, iets wat de verwachtingen temperde ondanks zijn opgeluchte reactie.

In dezelfde context wordt ook gewaarschuwd voor het strafpuntenregister: Haas-coureur Oliver Bearman staat op tien strafpunten en loopt risico op een één-race schorsing zodra hij twee extra punten oploopt (bij twaalf punten volgt een schorsing). Strafpunten vervallen na twaalf maanden; Bearmans oude punten vervallen pas op 23 mei 2026. Max Verstappen staat momenteel op drie punten die op 1 juni 2026 vervallen, toegekend voor zijn botsing met George Russell in Spanje. Bron: F1.com.