Waarom de designers van Rover zelf géén Rover reden | Sjoerds Weetjes 492

In dit artikel:

De Rover Streetwise was geen echte SUV maar een opgehoogde hatchback met stoerdere, ongelakte kunststof bumpers en bredere dorpels — een bewuste breuk met de toenmalige trend van carrosseriekleurige bumpers. Ontworpen door Rover-designers als smaakmaker om een nieuw koperspubliek aan te spreken, ging het concept in recordtijd van schets naar goedkeuring en wist het ook enkele duizenden klanten te overtuigen.

Het succes van de Streetwise inspireerde snel navolging: autofabrikanten introduceerden varianten met vergelijkbare styling onder namen als Stepway, Fun, Cross, XTR, Active en Rocks, allemaal volgens hetzelfde recept van verhoogde carrosserie en ruigere look zonder echte offroad-capaciteiten. Volvo en Subaru waren eerder al bezig met de Cross Country- en Outback-formules, maar die waren vooral stationwagons met vierwielaandrijving en een andere insteek — meer functioneel dan louter uiterlijk.

De Streetwise markeerde daarmee de opkomst van de “look‑softroader”: auto’s die uitstraling en een hogere rijpositie boden zonder de volledige terreincapaciteiten van traditionele SUV’s. Inmiddels is dat specifieke subsegment grotendeels weer verdwenen; compacte crossovers met hogere zit en een zachtere offroad-uitstraling hebben de plek overgenomen, al zijn er merken zoals Dacia die het Stepway‑idee nog in het gamma houden.