Waarom de Fiat Panda 100 HP last minute geen Abarth mocht zijn | Sjoerds Weetjes 509

In dit artikel:

Op de Autosalon van Genève 2003 toonde Fiat de productieversie van zijn nieuwe A-segmenter, aanvankelijk aangekondigd als Gingo — de beoogde opvolger van de hoekige Panda. Eerder, op de beurs in Turijn (2002), was een studiemodel met de naam Simba te zien; de uiteindelijke productienaam Gingo verraste daarom niet veel mensen. Kort na de officiële naamgeving kwam echter protest uit Frankrijk: Renault vond dat Gingo te veel leek op diens Twingo. Omdat de marktintroductie snel naderde, koos Fiat voor een pragmatische oplossing en gaf het model de oude naam Panda terug, ook al had de nieuwe generatie weinig gemeen met het origineel.

Fiat had de nieuweling als vijfdeurs hatch gepland; een driedeursvariant haalde de productiestart niet. Daarnaast stond er een sportieve Abarth-versie op de agenda, een hot hatch die uiteindelijk nooit is uitgebracht. Volgens Sjoerds Weetjes 509 werd die Abarth-uitvoering op het laatste moment geschrapt nadat iemand binnen Fiat bezwaar maakte — de precieze achtergrond en het vervolg op dat besluit komen in die aflevering aan bod.

Kort samengevat: naamcontroverse met Renault veranderde Gingo terug in Panda vlak vóór de marktintroductie, en een gepland Abarth‑model verdween op het nippertje door interne strubbelingen — een verhaal dat Sjoerds Weetjes 509 verder uitlicht.