Waarom de nieuwe Renault Espace (2025) je in de war brengt
In dit artikel:
Renault heeft de Espace-naam nieuw leven ingeblazen voor een geüpdatete versie van het model; die facelift wordt getest door de redactie tijdens een kennismaking in Noord-Frankrijk. Het is een bewuste keuze van Renault om een bekende naam te gebruiken, maar dat wekt ook verwachtingen: de moderne Espace heeft weinig meer gemeen met de klassieke, kinderrijke Grand Espace uit het verleden.
Uiterlijk zijn er subtiele wijzigingen: een nieuwe grille met veel kleine elementen, andere led-koplampen met losstaande dagrijverlichting en hertekende achterlichten die minder ver doorlopen in de achterklep. Technisch is de vernieuwde Espace 14 cm korter, 10 cm lager en rond 200 kilo lichter dan zijn verre voorganger, en sommige uitvoeringen (Esprit Alpine en Iconic) hebben vierwielbesturing waardoor de draaicirkel krimpt tot 10,4 meter — verrassend wendbaar voor een potentiële zevenzitter.
Interieur en gebruiksgemak tonen echter de koerswijziging van MPV naar SUV. De Espace biedt genoeg hoofd- en beenruimte en minimaal 692 liter bagageruimte afhankelijk van de zitpositie, maar multifunctionele MPV-functies ontbreken: geen uitneembare stoelen, geen tafeltjes of verborgen opbergvakjes, alleen een verschuifbare middenbank. Tegen meerprijs (€1.200) is een derde zitrij leverbaar, maar die is vooral geschikt voor kinderen vanwege de krappe zit- en instapomstandigheden. Daardoor voelt de naam Espace misplaatst aan — dit is meer een ruime SUV (vergelijkbaar met de Austral) dan een echte ruimtewagen zoals de oude Grand Espace.
Rijgedrag en comfort zijn een mix van tegenstellingen. Het onderstel, ontleend aan de Austral, is steviger en minder wiegend dan vroeger; dat draagt bij aan rijgedrag dat modern aanvoelt maar minder knuffelig voor inzittenden. Renault investeerde wel serieus in geluidsisolatie (gelamineerde zijruiten, dikkere voorruit, aangepaste spiegelvoeten en motorsteunen) en de samenwerking tussen de benzine- en elektromotoren met de achttraps automaat verloopt vloeiend.
Aandrijving is uitsluitend full-hybrid: een driecilinder 1.2-benzinemotor gekoppeld aan elektromotoren. De auto kan veel korte stukken elektrisch rijden, maar wanneer de benzinemotor bijspringt klinkt die driecilinder volgens de testers wat rauwer dan gewenst; men had liever een viercilinder gezien (zoals de 1.8 uit de vernieuwde Symbioz). WLTP-claim ligt op 4,8 l/100 km, in praktijk noteerden de testers circa 6,6 l/100 km tijdens de rit in Frankrijk.
Prijzen starten bij €47.590 voor de Techno, de Esprit Alpine is €3.000 duurder en de topuitvoering Iconic kost €52.790. Daarmee is de Espace concurrerend geprijsd ten opzichte van full-hybrid rivalen als de Hyundai Santa Fe en Kia Sorento, die aanzienlijk duurder zijn.
Conclusie: de vernieuwde Espace is een fijne, modern ogende en redelijk complete full-hybrid SUV met praktische rij-eigenschappen en degelijke isolatie, maar wie nostalgisch terugdenkt aan de multifunctionele, kindergerichte Grand Espace zal teleurgesteld zijn. De naam blijft herkenbaar, maar de auto vervult nu een ander soort rol: een ruime SUV met optionele derde rij, niet de veelzijdige MPV van weleer.