Waarom die Chinese auto zoveel goedkoper is dan een Duitse (en waarom dat niet zo blijft)

In dit artikel:

China exporteerde in juni voor het eerst meer dan een miljoen auto’s in één maand, waarvan ruim de helft elektrisch. Vooral door de zwakke vraag op de binnenlandse markt zoeken Chinese fabrikanten hun heil in het buitenland, en steeds vaker ook in Europa. Daar duiken de auto’s op met forse prijsverlagingen, wat de vraag oproept waarom ze zoveel goedkoper zijn dan vergelijkbare Duitse of andere Europese modellen.

De verklaring ligt in een combinatie van factoren. In China zijn arbeidskosten voor autotechniek en productie veel lager dan in Duitsland, energie is goedkoper, de Chinese munt is volgens economen ondergewaardeerd en bedrijven krijgen al jaren flinke staatssteun, onder meer via leningen, belastingvoordelen en subsidies voor elektrische auto’s. Daardoor kunnen fabrikanten scherp prijzen, al is de winst vaak minimaal: de felle binnenlandse concurrentie heeft een ware prijzenoorlog ontketend, waardoor eind 2025 bijna een kwart van de Chinese autobedrijven verlies zou draaien.

Die exportgolf zet Europa en andere markten onder druk. Landen reageren met invoerheffingen of beperkingen, terwijl Brussel onderzoekt of bestaande heffingen op Chinese elektrische auto’s moeten worden uitgebreid. Voor Europese merken, zoals Volkswagen, neemt de concurrentie daardoor toe; tegelijk kan het voor consumenten op korte termijn juist leiden tot meer keuze en lagere prijzen. Maar of die goedkope Chinese auto’s betaalbaar blijven, hangt vooral af van handelsmaatregelen en politieke reacties in Europa.