Waarom elke Fiat als basis voor camper als tweekoppig monster door fabriek rijdt
In dit artikel:
In het Italiaanse Atessa draait één productielijn centraal waar de Fiat Ducato en zijn zusters onder de Stellantis-vlag worden gemaakt: Citroën Jumper, Peugeot Boxer, Opel Movano en Toyota Proace Max. Op deze vijftien kilometer lange assemblagelijn rollen per minuut complete of bewust onvolledige voertuigen van de band; de fabriek werkt met ongeveer 4.000 medewerkers in ploegendienst en zo’n 740 robots. Van het terrein vertrekken vele voertuigen per trein (circa negentig per rit) richting heel Europa.
Opvallend zijn de zogenaamde ‘Back-to-Back’-constructies: twee cabines worden aan elkaar geschroefd met de ruggen tegen elkaar, wat van buiten het rare beeld van een tweekoppig voertuig geeft. Dit is geen eindproduct, maar een slimme manier om camperbouwers handzame, makkelijk te transporteren basisvoertuigen te leveren. Camperfabrikanten maken de units los, verwerken de woongedeeltes en toveren zo twee cabines om tot afzonderlijke campers. Voor integraalcampers levert de fabriek ook bare-bones chassis: een frame met motor, dashboard en stoelen, zonder carrosserie — die modellen zijn sneller te produceren (ongeveer 7,5 uur versus 15 uur voor een volle bestelbus).
De Ducato is van groot belang voor de camperbranche: naar schatting 70 procent van alle campers gebruikt dit fundament. Daarom ontwikkelt Fiat/Stellantis al jaren specifieke aanpassingen in samenspraak met camperbouwers: andere transmissieafstemming, voorbereidende aansluitingen voor verwarming en airco achter de cabine, draaibare stoelen, een verstevigde en rekbare cabineconstructie, aangepaste vering en een bredere achteras. Zulke fabriekspunten besparen tijd en kosten die anders bij de nakabouwer gemaakt zouden moeten worden.
Tot nu toe waren de meeste voertuigen uitgerust met dieselmotoren, maar elektrisch aangedreven Ducato-versies lopen inmiddels ook van de band. Camperbouwers kunnen deze elektrische basismodellen bestellen; vanwege het batterijpakket wordt zo’n auto tijdens de montage even van de lijn gehaald, maar er is geen aparte productielijn nodig. De Ducato blijft geliefd in de sector ondanks concurrentie van merken als Mercedes, Ford en Volkswagen, en het model bestaat al bijna twintig jaar in deze vorm.