Waarom het klonen van een bestseller geen garantie voor verkoopsucces is

In dit artikel:

Rebadging, ook wel badge engineering genoemd, is een beproefde manier waarop autofabrikanten snel een nieuw model kunnen aanbieden zonder zelf de volledige ontwikkelingskosten te dragen. Japanse merken maken daar in Europa veel gebruik van. Zo zijn de Mitsubishi Colt, ASX, Eclipse Cross en Grandis afgeleid van Renault-modellen; de Nissan Micra deelt zijn basis met de Renault 5 E-Tech; de Mazda 2 is verwant aan de Toyota Yaris en de Suzuki Swace aan de Toyota Corolla Touring Sports.

De verkoopcijfers laten echter zien dat een kopie zelden even succesvol is als het origineel. Renault registreerde in Nederland in de eerste zeven maanden van 2026 12.456 nieuwe personenwagens, tegenover 12.038 in dezelfde periode van 2025. Mitsubishi kwam daarentegen uit op slechts 1.638 registraties, tegen 2.399 een jaar eerder. De Renault Clio werd 2.510 keer geregistreerd, terwijl de technisch verwante Mitsubishi Colt slechts 276 kopers vond. Van de Renault Scénic E-Tech werden 1.067 exemplaren verkocht, tegenover 155 Mitsubishi Eclipse Cross-modellen. Ook de ASX en Grandis blijven ver achter bij respectievelijk de Renault Captur en Symbioz.

Mitsubishi heeft bij de Eclipse Cross nog geprobeerd zich visueel sterker te onderscheiden met een eigen grille, motorkap, verlichting en aangepaste carrosseriedetails. Het interieur bleef echter vrijwel gelijk en de prijs ligt niet duidelijk lager dan die van de Renault. Een garantie van acht jaar of 160.000 kilometer vormt daardoor onvoldoende compensatie. Bovendien beschikt Mitsubishi over een kleiner dealernetwerk. Volgens de analyse zou vooral een forse prijsverlaging de verkoop kunnen stimuleren, maar Renault heeft weinig reden om daaraan mee te werken: beide merken behoren wel tot dezelfde alliantie, maar zijn geen concerngenoten die rechtstreeks van elkaars verkoopaantallen profiteren.

Ook Nissan haalt met de nieuwe Micra, gebaseerd op de Renault 5 E-Tech, voorlopig niet het succes van zijn donorauto. Ondanks een herkenbaar ontwerp met verwijzingen naar de populaire derde generatie Micra werden in zeven maanden 373 exemplaren geregistreerd, tegenover 2.340 Renault 5’s. Mazda verkocht 868 Mazda 2’s, ongeveer een derde van de 2.324 Toyota Yaris-modellen. Alleen al in juli was het verschil zesvoudig: 53 tegenover 306 auto’s. Suzuki’s Swace verdween inmiddels uit het aanbod nadat de verkoop ver achterbleef bij die van de Corolla. In 2025 werden slechts 58 Swaces en 12 Suzuki Across-modellen geregistreerd, tegenover 1.463 Toyota Corolla’s en 1.547 RAV4’s.

Subaru gebruikt eveneens elektrische Toyota-modellen om tijd te winnen. De fabrikant werkt aan eigen elektrische auto’s, maar die zijn waarschijnlijk pas vanaf 2028 klaar. Daardoor kunnen modellen als de Subaru Uncharted, een variant van de Toyota C-HR+, het merk voorlopig op de markt houden. Toch verkocht de Uncharted in zeven maanden slechts 71 keer, tegenover 1.793 exemplaren van de Toyota.

Volgens de conclusie blijven merken ondanks deze magere resultaten rebadgen omdat ze daarmee hoge investeringen vermijden en toch aanwezig blijven in markten waar ze geen prioriteit aan geven, zoals Europa. Het kan wel werken wanneer de kloon duidelijk goedkoper is, zoals de Seat Alhambra tegenover de Volkswagen Sharan. Zonder zo’n prijsvoordeel, een sterkere merkpositie of betere dealers heeft de consument weinig reden om voor de minder bekende kopie te kiezen. Mazda accepteert daarom mogelijk een bijrol voor de Mazda 2 om het B-segment niet volledig te verlaten, terwijl Suzuki volgens de analyse op termijn interessant kan zijn voor een overname door Toyota.