Waarom later dit jaar een elektrisch busje zonder bestuurder over 24 kilometer Frans spoor moet rijden

In dit artikel:

In het Franse Olliergues liet Ferromobile in februari voor het eerst een elektrische personenbus daadwerkelijk over spoor rijden. Het project, gebaseerd op een Peugeot Traveller, moet laten zien of verlaten spoorlijnen in landelijke gebieden goedkoop kunnen worden hergebruikt als kleinschalig openbaar vervoer. De bus kan op de weg gewoon rijden, maar gebruikt op het spoor speciale wielen en rijdt daar automatisch; op de weg neemt een persoon het stuur over. Het voertuig biedt plek aan maximaal acht reizigers.

De demonstratie in februari was nog maar een proef met één prototype, geen start van een echte dienst. Volgens de laatste openbare update staat het project nog steeds in de experimentele fase. De grotere test loopt op de spoorlijn tussen Courpière en Vertolaye in het departement Puy-de-Dôme, waar onderzoekers van de Universiteit Gustave Eiffel werken aan verkeersregeling, positionering, communicatie en veiligheid bij overwegen. Later in 2026 moet daar ook een proef met gebruikers volgen.

Ferromobile wil aantonen dat zo’n aanpak een oplossing kan zijn voor ongeveer 5.700 kilometer ongebruikte Franse spoorlijnen, vooral in dunbevolkte gebieden waar een gewone trein te duur is. De ontwikkelaars mikken op kosten van circa 200.000 euro per kilometer, veel minder dan een klassieke spoorrenovatie, maar dat zijn nog geen bewezen marktprijzen. Of het concept echt commercieel haalbaar wordt, moet de komende testen uitwijzen; een mogelijke inzet wordt pas rond 2028 genoemd.