Waarom Volkswagen zijn toekomst noodgedwongen buiten Duitsland bouwt

In dit artikel:

Volkswagen rapporteert recent jaarcijfers die een duidelijk spanningsveld laten zien: bijna negen miljoen verkochte auto’s — vrijwel gelijk aan het jaar ervoor — maar de operationele winst halveerde tot ongeveer 9 miljard euro, waardoor de winstmarge kromp naar net onder de 3 procent. Volgens CEO Oliver Blume ligt het probleem niet aan de vraag van consumenten maar aan structureel te hoge kosten en een verouderend verdienmodel in de Duitse auto-industrie.

Decennialang steunde dat model op drie pijlers: het bouwen van technisch complexe verbrandingsmotoren, relatief goedkope energie waardoor lokaal produceren rendabel bleef, en sterke afzet in groeimarkten zoals China. Al die pijlers staan nu onder druk. De overgang naar elektrische voertuigen verkleint de technische voorsprong van Duitsers omdat elektromotoren minder complex zijn en de toegevoegde waarde verschuift naar software en batterijtechnologie. Tegelijk zorgen hogere energieprijzen in Duitsland en de snelle opbouw van concurrerende, gesubsidieerde spelers in China (zoals BYD en Geely) voor scherpe kosten- en prijsconcurrentie; de winstbijdrage uit China is daardoor fors gedaald.

Als antwoord herstructureert Volkswagen zijn strategie: minder alles-in-Duitsland ontwikkelen en meer inzetten op mondiale samenwerkingen en regionale ontwikkelcentra. Partnerships met partijen als Rivian (VS) en Xpeng (China) moeten productontwikkeling dichter bij lokale markten en kostenefficiënter maken. Die koers biedt het concern meer slagkracht, maar laat onveranderd de grote vraag open hoe het industriële verdienmodel voor productiefaciliteiten in Duitsland toekomstbestendig wordt gemaakt.