Weblog Bas - Onwil en onvermogen, de EV in Californië is ook een klassenverhaal
In dit artikel:
Tijdens een autorit van tweeduizend mijl door Californië valt de schrijnende staat van het wegennet en de enorme verkeersdrukte in metropolen als Los Angeles, San Francisco en Las Vegas direct op. Terwijl elektrische auto's, zoals Tesla’s en Rivian pickups, in rijke stadswijken toenemen, blijft het overgrote deel van het verkeer bestaan uit auto's met verbrandingsmotoren die vooral op benzine rijden. Het geluid van zware motoren met zes- en achtcilinders domineert het nachtelijke stadsbeeld, wat in Amerikaanse steden als een vorm van recreatie wordt gezien, tegenover de vaak negatieve Nederlandse perceptie van geluidsoverlast.
De fascinatie en trouw aan benzinemotoren zijn diepgeworteld in de Amerikaanse cultuur, zichtbaar in de populariteit van klassieke wagens zoals Corvettes, Dodge Chargers en grote V8-pickups, vooral op de nationale Strip in Las Vegas. Dit enthousiasme gaat gepaard met een sfeer van waardering onder lokale autoliefhebbers, zelfs wanneer verkeersregels worden overtreden. Tegelijkertijd worstelt Californië met grote maatschappelijke problemen zoals dakloosheid en sociaal economische ongelijkheid, die ook doorwerken in de mobiliteit. Minder welgestelde bevolkingsgroepen rijden vaak nog in oude, zwaar vervuilende voertuigen, mede omdat brandstofprijzen relatief laag blijven en laadinfrastructuur voor elektrische auto’s ontoereikend is.
Ondanks ambities om in 2035 volledig emissievrije nieuwe voertuigen te verplichten, lijkt het zien op straat niet in lijn met deze plannen. De energietransitie is in Californië en de VS sterk gekleurd door klassenverschillen en politieke onwil, deels gerelateerd aan het terughoudende beleid onder leiders zoals Trump. Reeds in 1990 dwong de California Air Resources Board autofabrikanten tot elektrische modellen, en oud-gouverneur Arnold Schwarzenegger pleitte zelfs voor een waterstofnetwerk. Toch zijn deze groene idealen nauwelijks gerealiseerd, en de huidige stagnatie in mobiliteitstransitie, zowel in Californië als Europa, onderstreept hoe complex en traag de omschakeling is. De enorme verkeersmassa’s, het verslechterende wegdek en de hardnekkige liefde voor krachtige benzinemotoren illustreren de tegenstrijdigheden en uitdagingen van verduurzaming in deze regio.