Wel beter, niet de beste

In dit artikel:

De Cupra Born is voor modeljaar 2026 vernieuwd met een aangescherpt uiterlijk, rijkere bediening en verbeterde efficiëntie. Sinds de introductie in 2021 is de elektrische middenklasser bovendien stapsgewijs verfijnd. De vraag is echter of de Born daarmee opnieuw kan concurreren in een snel veranderende markt.

De grootste zichtbare wijzigingen zitten aan de voorzijde. De neus is vrijwel volledig opnieuw ontworpen, met een koperkleurige lijn die de auto breder en krachtiger moet laten lijken. Nieuwe luchthappers, scherper getekende koplampen en een lichtsignatuur met drie driehoeken geven de Born meer karakter. Achteraan zorgen een diffuserachtige onderbumper, verticale reflectoren en een doorlopende verlichte lichtbalk met Cupra-logo voor een modernere uitstraling. De keuze voor vooral donkere lakkleuren blijft wel een gemiste kans voor een auto die juist op zijn uitgesproken imago wordt gekocht.

In het interieur zijn de aanraakgevoelige stuurbedieningen vervangen door fysieke knoppen. Ook kan de bestuurder via het stuur snel van rijmodus wisselen. Het infotainmentsysteem gebruikt de nieuwste beschikbare Cupra-software, maar loopt duidelijk achter op de sterk vernieuwde Volkswagen ID.3 Neo. Vooral de verbinding met smartphones en Bluetooth-apparaten blijft problematisch. Tijdens de test werkte Apple CarPlay slechts met twee van vijf iPhones, en soms viel een eerder werkende verbinding later weer uit. Ook reageert de software soms onlogisch op het uitschakelen van veiligheidsfuncties. De auto moet daarom eerst volledig zijn opgestart voordat instellingen worden aangepast.

Daarnaast is de uitrusting niet bijzonder royaal. Zelfs de op één na duurste testversie heeft geen dodehoekdetectie, elektrisch bediende achterklep of ingebouwde navigatie. Dat laatste is extra lastig omdat de telefoonverbinding geregeld niet werkt en veel andere functies afhankelijk lijken van het navigatiepakket. Praktisch is wel het vak onder de bagagevloer voor de laadkabel. Een frunk ontbreekt, hoewel de achterwielaandrijving daarvoor ruimte onder de motorkap zou kunnen bieden.

De geteste Born heeft de grote batterij van 79 kWh en een elektromotor van 231 pk en 350 Nm. Dankzij een verbeterd verbruik van 13,3 kWh per 100 kilometer komt de theoretische én praktische actieradius boven de 600 kilometer uit. Daarmee is de Born bijzonder geschikt voor lange afstanden. De snellaadprestaties passen echter minder goed bij de grote accu: vanaf 10 procent wordt met maximaal 164 kW geladen, maar vanaf ongeveer 40 procent zakt de snelheid onder 100 kW.

Met zijn huidige aandrijflijn is de Born vlot, stil en zuinig en duidelijk aantrekkelijker dan een vergelijkbare benzineauto. Naast de snelste elektrische concurrenten zijn de prestaties echter gemiddeld. De auto blinkt vooral uit in zijn veelzijdigheid. Met een druk op de Cupra-knop reageert hij bij lagere snelheden fel op het gaspedaal en remt hij sterk op de motor. Boven 100 km/u neemt de prestatiedrang door het hoge gewicht van de grote accu wel af.

Het onderstel blijft een sterk punt. De combinatie van stevige vering, nauwkeurige besturing en een herziene bandenkeuze zorgt voor een sportief en communicatief rijgedrag. De Born is comfortabel en makkelijk te rijden tijdens lange ritten, maar biedt ook veel plezier wanneer de bestuurder een hoger tempo kiest. Bovendien is er genoeg ruimte voor vier volwassenen; het slim ontworpen zonnescherm van het panoramadak helpt daarbij de hoofdruimte achterin te behouden.

De vernieuwde Cupra Born is dus zuiniger, heeft een grotere actieradius en rijdt nog altijd overtuigend. Toch is de verbetering onvoldoende om de concurrentie opnieuw te domineren. Vooral de Volkswagen ID.3 Neo is inmiddels moderner, terwijl de kleinere Cupra Raval technisch sterker is. De Born blijft een goede, veelzijdige elektrische auto, maar is voor modeljaar 2026 niet langer de beste keuze in zijn klasse.