Wist jij dat deze merk- en modelnamen afkortingen zijn?
In dit artikel:
Automerken en -modellen blijken vaker acroniemen dan je denkt: namen die als gewone woorden klinken, verbergen soms een samenvoeging van woorden of bedrijfsnamen. Omdat het bedenken van een nieuwe, internationaal bruikbare naam complex is (geen pejoratieve betekenis in vreemde talen, beschikbaarheid, juiste associaties), kiezen fabrikanten regelmatig voor afkortingen die tegelijk stoer of herkenbaar klinken.
Recent voorbeeld: KGM, het voormalige SsangYong dat deze week in het nieuws was, gebruikt de afkorting KGM voor Korean Genius in Motion. Ook het model Actyon is geen willekeurige naam maar een samentrekking van Active en Young. Dat illustreert hoe merken soms zowel voor merk- als modelnamen acroniemen inzetten.
Enkele andere opvallende voorbeelden:
- Alfa Romeo / Arna: Alfa is oorspronkelijk Anonima Lombarda Fabbrica Automobil (later aangevuld met “Romeo” toen Nicola Romeo het bedrijf overnam). De Arna ontstond in samenwerking met Nissan en staat voor Alfa Romeo Nissan Autoveicoli — dubbel acroniem dus.
- Subaru Brat: de compacte pickup heet Brat als afkorting van Bi-drive Recreational All-terrain Transporter (met een lichte fantasie voor de spelling).
- Cupra: het sportieve SEAT-label Cupra is simpelweg Cup Racing, bedoeld om de autosport-link te benadrukken nu Cupra als zustermerk opereert.
- Fiat: de naam komt van Fabbrica Italiana Automobil Torino, letterlijk “Italiaanse autofabriek in Turijn”, hoewel het merk tegenwoordig meestal gewoon Fiat schrijft.
- Iveco: afkorting voor Industrial Vehicles Corporation, gevormd uit de samenvoeging van vijf bedrijfswagen- en vrachtwagenmerken (zoals Fiat bedrijfswagens, Lancia Special Vehicles, OM, Unic en Magirus‑Deutz).
- Nissan Leaf: Leaf (blaadje) past goed bij elektrisch rijden, maar het model staat officieel voor Leading Environmentally-friendly Affordable Family car; ook Nissan zelf is afgeleid van Nihon Sangyo.
- MAN: het Duitse bedrijfswagenmerk lees je als M‑A‑N en het staat voor Maschinenfabrik Augsburg‑Nürnberg.
- Smart: het stadsautoconcept kwam voort uit een samenwerking tussen Swatch en Mercedes, vandaar Swatch Mercedes ART als oorsprong van de naam; de merkbanden zijn later verschoven (Geely speelt nu een grote rol).
- Mitsubishi Starion: waar sommigen denken aan “stallion”, presenteert Mitsubishi de naam als Star of Arion — Arion verwijst naar een mythisch paard — maar het bleef onderwerp van discussie.
- Daewoo Tosca: in Zuid‑Korea heette de grote sedan Tosca, een bloemrijke afkorting van Tomorrow Should Come Always.
- Hyundai Veloster: de naam combineert elementen van “velocity” en “roadster”, hoewel het model geen klassieke roadster is; officieel staat ‘Veloster’ voor Velocity Roadster.
Sommige acroniemen zijn duidelijk bedoeld en officieel, andere lijken meer als zogenoemde backronyms (achteraf passend gemaakt bij een gekozen naam). Vaak helpt zo’n afkorting bij merkpositionering: sportiviteit (Cupra), historie en locatie (Fiat, Iveco), groene imago’s (Leaf) of technische roots (MAN). Het lijstje laat zien dat autonamen zelden louter uit esthetiek voortkomen — er zit vaak een strategische, taalkundige of historische gedachte achter.