Wopke Hoekstra toont geen genade voor de Britten: nieuwe EU-heffing maakt import direct stukken duurder
In dit artikel:
De Europese Commissie heeft het Verenigd Koninkrijk geen tijdelijke vrijstelling gegeven van de CO2-grensheffing (CBAM). Brussel weigert coulance: de heffing op import van vervuilende grondstoffen zoals staal, cement en aluminium blijft van kracht en gaat administratief per januari lopen, met financiële afrekeningen die betrekking hebben op de emissies van 2026. Eurocommissaris Wopke Hoekstra maakte duidelijk dat er geen uitzondering komt zolang de Britse en Europese CO2-handelsystemen niet volledig gekoppeld zijn; alleen bij zo’n volledige koppeling zou een vrijstelling mogelijk zijn. Hij zei onder meer: "We zonderen niemand uit", maar koppeling is de voorwaarde.
De Britse regering had gehoopt dat Brussel zou wachten met het innen van de heffing zolang er onderhandelingen over samenwerking liepen. Die verwachting is door Brussel de kop ingedrukt. Ambtenaren waarschuwen dat het technisch en juridisch koppelen van de systemen traag verloopt en makkelijk meer dan een jaar kan duren. Tot die tijd worden Britse exporteurs als derde landen behandeld en lopen de extra kosten op.
Economisch is de maatregel pijnlijk: Londen zelf rekende voor dat de CBAM de Britse industrie ongeveer 800 miljoen pond per jaar kost — ruim 950 miljoen euro. De auto-industrie lijdt het meest, omdat onderdelen en halffabricaten vaak het Kanaal oversteken tijdens de maakketen; extra taksen op staal of aluminium drukken direct op productiekosten en winstmarges en zullen uiteindelijk naar consumenten worden doorberekend.
Het doel van CBAM is carbon leakage tegengaan: voorkomen dat bedrijven productie verplaatsen naar landen met minder strenge klimaatregels. Ironisch genoeg heeft het VK zelf ook ambitieuze klimaatregels, maar omdat die nog niet formeel zijn gekoppeld aan de EU-regels, betalen Britse goederen toch de volle heffing. Administratieve verplichtingen starten in januari; certificaten hoeven pas in september 2027 te worden ingeleverd, maar de financiële gevolgen voor uitstoot in 2026 zijn onvermijdelijk.
Kortom: post-Brexit autonomie brengt nu concrete kosten mee voor handel met de EU. Voor bedrijven en consumenten betekent dit dat handel met het VK duurder en administratief ingewikkelder wordt totdat een langdurig koppelingstraject succesvol is afgerond.