Ze rijdt sinds 1987 dezelfde Mercedes: zelfs bij 831.000 kilometer liggen er nog opvallende briefjes onder de ruitenwisser

In dit artikel:

Marie-Ange Gerbal kocht in 1987 een tweedehands Mercedes 200 D uit 1985 met 50.000 kilometer op de teller. Bijna veertig jaar later gebruikt ze de witte sedan in de Pyreneeën nog altijd dagelijks, onder meer voor boodschappen en lange reizen. De kilometerstand staat inmiddels op 831.000, waarvan Gerbal zelf ongeveer 781.000 kilometer heeft gereden.

De auto, die ze La Vénérable noemt, is onderdeel geworden van vier generaties familiegeschiedenis. Haar moeder, kinderen en kleinkinderen reden ermee. De Mercedes is niet probleemloos gebleven: de kilometerteller werd tweemaal vervangen, de carrosserie is twee keer opnieuw gespoten, het schuifdak is gerepareerd en de auto moest ooit worden afgesleept. Volgens Gerbal zit nog altijd de originele motor erin. Dankzij regelmatig onderhoud en reparaties bleef ze de auto gebruiken, ook al worden onderdelen steeds moeilijker te vinden. Haar monteur is inmiddels een goede vriend geworden.

De belangstelling voor de opvallende kilometerstand is groot. Mensen laten soms hun telefoonnummer achter of doen een bod, maar Gerbal wil de Mercedes niet verkopen. Voor haar is de auto een familielid. Ze hoopt uiteindelijk de grens van één miljoen kilometer te bereiken.

De 200 D heeft een atmosferische 2,0-liter viercilinder dieselmotor met 72 pk en een mechanische aandrijving. Met een sprint naar 100 kilometer per uur in 18,5 seconden was snelheid nooit zijn sterke punt. De relatief eenvoudige techniek maakte reparaties wel overzichtelijker, al was vooral duurzaam onderhoud bepalend voor de lange levensduur. Ter vergelijking: een gemiddelde Nederlandse auto zou ongeveer 67,5 jaar nodig hebben om 831.000 kilometer af te leggen.

Als La Vénérable ooit definitief stopt, ligt de opvolger al klaar: een Renault 10 Major uit 1967, ooit van haar moeder. Die auto is nog ouder en moet alleen een andere motor krijgen.