Zeldzame Lotus Esprit Turbo gevonden na 30 jaar in open schuur: mos, algen en een uniek verhaal

In dit artikel:

Een Lotus Esprit Turbo uit 1982 is na dertig jaar verwaarlozing in een open Nederlandse kapschuur op het platteland van Engeland teruggevonden als een groen bemost wrak. De eigenaar kocht de iconische Britse sportwagen in 1990 en bracht hem toen in topstaat, maar in 1995 stopte hij met zijn autohobby om zich volledig op hondentraining te richten. De Esprit werd toen in een zogenaamde Dutch barn gezet — in feite een open schuurtje bedoeld voor hooi of machines — en stond sindsdien vrijwel onbeschermd bloot aan wind, regen, mist en opspattend modderwater.

Door decennia van vocht en begroeiing is de vuurrode lak vrijwel verdwenen onder mos, korstmos en algen; de carrosserie lijkt meer op een terrarium dan op een klassieke sportwagen. Bij de inspectie door Richard Bromell van veilinghuis Charterhouse bleek de locatie zo overwoekerd dat het bereiken van de auto een ware expeditie was — Bromell moest zich door braamstruiken banen en belandde zelfs per ongeluk bij een dassenburcht. Onder de natuurlijke bedekking is echter nog steeds de originele Esprit aanwezig: een centraal geplaatste turbomotor en het vlijmscherpe ontwerp van Giugiaro, gebouwd bij Lotus in Hethel en beroemd geworden mede dankzij James Bond.

Er is een lichtpunt: het interieur met magnolia-leer is door de gesloten ramen relatief droog gebleven en oogt op het eerste gezicht nog herstelbaar, hoewel muizen schade aan isolatie en bedrading hebben kunnen aanrichten. Mechanisch is de schade waarschijnlijk veel groter; na dertig jaar stilstand in een vochtig klimaat zijn motor, turbocompressor en versnellingsbak waarschijnlijk vastgeroest, en Lotus-techniek staat bekend als kwetsbaar en complex.

De auto wordt geveild; het veilinghuis schat de opbrengst rond £10.000 (ongeveer €12.000), terwijl een goed rijdend exemplaar momenteel tussen €35.000 en €40.000 opbrengt. Voor een potentiële koper betekent dit een laag instapbedrag maar een omvangrijk, kostbaar restauratieproject dat veel vaardigheid, tijd en geduld vereist. De oude eigenaar hoopt dat een liefhebber het voertuig redt en weer in ere herstelt, maar het is onduidelijk of herstel economisch haalbaar is of uitmondt in een bodemloze put.