Zie je dit visje achterop een auto? De betekenis is heel anders dan veel mensen denken

In dit artikel:

Het eenvoudige visje dat op de achterklep van sommige auto’s staat, is het Ichthus-teken: een persoonlijke uiting van christelijk geloof en geen verkeers- of voertuigmarkering. De naam komt van het Griekse woord ΙΧΘΥΣ, dat ‘vis’ betekent. De vijf letters vormen ook de beginletters van Iēsous Christos Theou Huios Sōtēr: Jezus Christus, Gods Zoon, Redder.

Het symbool ontstond al in de eerste eeuwen van het christendom. Vroegchristelijke inscripties uit de tweede en derde eeuw verbinden de vis met deze geloofsbelijdenis. Het motief sloot bovendien aan bij verhalen uit het Nieuwe Testament over Jezus, vissers en wonderbaarlijke visvangsten. Vaak wordt verteld dat vervolgde christenen de vis als geheim herkenningsteken gebruikten, waarbij iemand een lijn tekende en een ander het figuur afmaakte. Hoewel de vis waarschijnlijk als discreet symbool werd gebruikt, is juist dit verhaal historisch moeilijk hard te bewijzen.

In Nederland kreeg het teken in 1996 grote bekendheid doordat de Evangelische Omroep onder leiding van voorzitter Arie van der Veer een Ichthus-sticker naar alle leden stuurde. Uiteindelijk zouden ongeveer een half miljoen stickers zijn verspreid, waardoor het visje op veel auto’s verscheen. De richting waarin de vis wijst, heeft geen officiële betekenis.

De sticker geeft een auto geen bijzondere status en verplicht andere weggebruikers tot niets. Hij wordt meestal op de achterklep, bumper of naast het kenteken geplakt omdat het teken daar goed zichtbaar is. Wel moet het kenteken volledig leesbaar blijven en mag geen sticker de herkenning ervan bemoeilijken. Daarmee is het oude, mogelijk ooit discrete symbool op moderne auto’s juist een openbare geloofsuiting geworden.