Zo veroverde de Toyota Prius het straatbeeld van Mongolië
In dit artikel:
In Ulaanbaatar zijn hybride Toyota Priusjes het straatbeeld gaan bepalen: meer dan de helft van alle nieuw geïmporteerde auto’s is een Prius, waardoor de stad wordt aangeduid als het “Prius-mecca” van de wereld. Deze onverwachte dominantie heeft meerdere oorzaken die samenkomen tussen Japan en Mongolië.
Uit Japan komen grote aantallen relatief jonge gebruikte auto’s voort door het strenge keuringssysteem Shaken. Auto’s worden daar na ongeveer 5–7 jaar economisch onaantrekkelijk en belanden in groten getale op de exportmarkt. Mongolië laat de invoer van rechtsgestuurde voertuigen toe en hief tot voor kort geen invoerbelasting op tweedehands hybrides, waardoor handelaren Priussen goedkoop naar Ulaanbaatar konden verschepen.
De Prius biedt technische voordelen die in Mongoolse winters van levensbelang zijn. Temperaturen van rond −40 °C zorgen dat diesel stolt en conventionele accu’s vrijwel geen startvermogen meer hebben; traditionele startmotoren krijgen dan de motorolie niet rond. De hybride architectuur van de Prius gebruikt de hoge spanning van de batterijen en een sterke elektromotor om de verbrandingsmotor ook bij extreme kou betrouwbaar te starten, wat het model operationeel superieur maakt aan veel andere voertuigen in de regio.
Praktische eigenschappen vergroten de aantrekkingskracht: de achterbank kan worden neergeklapt voor een verrassend ruime laadruimte, populair bij handelaren die goederen van platteland naar stad vervoeren. Veel taxi’s en koeriers bouwen de auto ook om voor LPG (vloeibaar autogas) door een ringvormige tank in de ruimte van het reservewiel te plaatsen, wat brandstofkosten verder drukt zonder veel bagageruimte te verliezen.
Daarnaast speelt beleid een rol: sinds 1 januari 2025 hanteert Ulaanbaatar een hogere voertuigbelasting die puur op cilinderinhoud is gebaseerd. Grote terreinwagens met zware motoren belanden in de hoogste tariefklassen; de Prius heeft een compacte viercilindermotor (tot 2000 cc) en valt daardoor in een lage belastingcategorie. Die combinatie van goedkope import, betrouwbare techniek in koude omstandigheden, lage gebruikskosten en fiscale voordelen verklaart waarom de Prius zo wijdverbreid is in Mongolië.